대한민국 최초의 라면 '삼양라면' 출시 [김정한의 역사&오늘]

1963년 9월 15일

2023년 9월 14일 '삼양라면 60주년 기념 비전선포식' (출처: 뉴스1 DB)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 1963년 9월 15일, 삼양식품이 국내 최초의 라면을 출시됐다. 1960년대 초 보릿고개로 허덕이던 대한민국에 한 줄기 빛이 내린 순간이자, 오늘날 K-푸드 대표주자의 탄생이다.

삼양라면의 탄생은 1960년대 초 극심한 식량난을 겪던 대한민국의 현실에서 비롯되었다. 당시 삼양식품의 창업주인 전중윤 명예회장은 남대문시장에서 '꿀꿀이 죽'을 먹기 위해 길게 줄 서 있는 사람들을 보고 큰 충격을 받았다. 그는 배고픔을 해결할 수 있는 방법을 고민했고, 일본 출장 중에 접했던 인스턴트 라면을 떠올렸다.

라면은 밀가루를 주재료로 하여 쌀 부족 문제를 해결하는 데 도움이 될 것이라 생각했다. 전중윤 회장은 라면 공장 설립을 위해 일본 라면 도입을 결심하고 여러 일본 라면 회사를 찾아다녔지만, 대부분의 회사로부터 문전박대를 당했다. 그러던 중 일본 묘조식품의 오쿠이 사장을 만나게 됐다.

전중윤 회장은 오쿠이 사장에게 한국의 어려운 식량 사정을 설명하며 도움을 요청했고, 그의 진심에 감동한 오쿠이 사장은 라면 기술과 생산 설비를 파격적인 조건으로 제공했다. 심지어 기술료와 로열티를 받지 않고, 핵심 기술인 스프 배합표까지 건네줬다.

이처럼 전중윤 회장의 끈질긴 노력과 묘조식품의 도움으로 삼양라면은 마침내 출시됐다. 하지만 출시 초기엔 사람들이 라면을 낯설어하며 잘 사먹지 않았고, '라면'이라는 이름도 생소하게 여겼다. 이에 삼양식품은 트럭을 타고 다니며 시식회를 열고 조리법을 알리는 등 적극적인 홍보 활동을 펼쳤다.

이러한 노력은 곧 결실을 맺었다. 1965년 240만 개였던 라면 판매량은 1966년 1500만 개, 1969년 9100만 개로 급증했다. 라면은 본격적으로 '국민 먹거리'로 자리 잡았다. 이제 대한민국을 대표하는 K-푸드가 되어 전 세계인의 입맛을 사로잡고 있다. 라면 한 봉지에는 굶주림을 이겨낸 역사와 국민의 삶에 녹아든 추억이 담겨 있다.

acenes@news1.kr