LAFC에서도 인싸 된 손흥민 “NFL 판타지 풋볼리그에 초대받았다…무슨 내용인지 하나도 몰라”

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[OSEN=서정환 기자] 손흥민(33, LAFC)이 LAFC의 인싸가 됐다. 

LAFC는 14일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 캘리포니아주 산타클라라 리바이스 스타디움에서 열린 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 정규리그 원정 경기에서 새너제이 어스퀘이크스를 4-2로 이겼다. 

LAFC는 MLS 서부 콘퍼런스 12승 8무 7패, 승점 44로 5위를 유지했다. LAFC는 플레이오프 진출에 유리한 고지를 유지했다. 새너제이는 9승 8무 13패, 승점 35으로 9위에 머물렀다.

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선발출전한 손흥민은 경기 시작 후 30초 만에 골을 뽑아내 팀의 대승에 기여했다. 손흥민은 리그 2호골을 신고했다. 

대기록도 달성됐다. 이날 경기가 열린 리바이스 스타디움은 NFL의 명문 샌프란시스코 포티나이너스의 홈구장이다. 6만 8천여명을 수용하는 이 구장에 5만 978명이 입장해 새너제이 홈경기 최다관중 신기록을 달성했다. 

샌프란시스코 베이 에이리어 역시 많은 한인들이 사는 곳이다. 많은 팬들이 슈퍼스타 손흥민을 보기 위해 모인 결과 신기록이 작성된 것이다. 손흥민은 LAFC 뿐만 아니라 미국축구 전체의 지형을 바꿔놓고 있다. 

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손흥민이 LAFC에서 인싸가 된 뒷이야기를 전했다. 그는 “LAFC에 오고 나서 판타지풋볼리그에 초대를 받았다. 동료들과 경쟁하고 있지만 아직 무슨 일이 일어나고 있는지 모른다. 팀 동료들이 날 초대해주고 같이 즐기는 시간이 즐겁다. 동료들이 나에게 나쁜 트레이드를 제안했지만 거절하고 살아남았다”면서 웃었다. 

판타지 풋볼리그는 NFL의 실제 팀에 있는 선수들을 드래프트해서 가상으로 기록을 겨루는 게임이다. 미국에서 가장 인기 높은 스포츠 NFL은 벌써 개막 후 3주차를 맞았다. 미국 스포츠팬들은 NFL 외에도 NBA, MLB 등 다양한 판타지리그를 즐긴다. 유럽에서 활약한 손흥민에게는 생소한 미국의 스포츠문화다. 

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다만 동료들이 뒤늦게 합류한 손흥민을 팀원으로 인정하고 같이 어울리려고 노력한다는 것은 큰 점수를 줄 수 있는 부분이다. / jasonseo34@osen.co.kr