“최고의 무대에서 뛰는 건 내 꿈이었어”…데뷔전부터 도움 기록한 ‘손흥민 No.7 후계자’ 시몬스, 벅찬 감정 드러냈다

[포포투=김재연]

토트넘 홋스퍼 데뷔전을 치른 사비 시몬스가 긍정적인 소감을 밝혔다.

토트넘은 14일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 웨스트햄 유나이티드와의 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 4라운드에서 3-0으로 완승했다.

토트넘에게는 깔끔한 승리였다. 전반전 경기력이 좋지 않았지만 후반 시작과 함께 파페 사르의 선제골이 나오면서 분위기를 반전했다. 지난 시즌 약점으로 지적되어왔던 세트피스 상황에서의 득점이었고, ‘신입생’ 시몬스의 첫 번째 어시스트가 기록되기도 했다.

이후 후반 9분 웨스트햄의 토마스 수첵이 다이렉트 퇴장을 당하면서 수적 우세까지 등에 업었다. 직후 상황에서 베리발이 추가골을 기록했고 후반 18분 미키 반 더 벤이 쐐기골을 득점하면서 세 골차 완승으로 경기를 마무리했다.

이 경기는 토트넘에서의 ‘데뷔전’을 치르는 시몬스에게 많은 관심이 집중됐다. 시몬스는 기대에 부응하는 준수한 활약을 펼쳤다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 그는 71분동안 어시스트 1개를 포함해 기회 창출 1회, 패스 성공률 84%(27/32), 긴패스 성공률 100%(4/4)를 기록했다. 특히 기존 토트넘에게 부족했던 창의성을 추가해줄 수 있는 자원이라는 점이 눈에 띄었다.

한편 시몬스는 2003년생 네덜란드 출신의 공격형 미드필더다. 뛰어난 축구 지능과 기술, 슈팅 능력을 갖추고 있다. FC 바르셀로나의 유스 시스템 '라 마시아' 출신으로, 어린 시절부터 두각을 나타내 2020-21시즌 19세의 어린 나이에 파리 생제르맹(PSG)에서 프로 무대에 데뷔했다.

이후 2022-23시즌 임대 이적한 PSV 에인트호번에서 22골 11도움을 기록하며 잠재력이 폭발했고 이듬해 다시 임대로 이적한 RB 라이프치히에서 기량이 만개했다. 시몬스는 라이프치히에서의 두 시즌동안 76경기 21골 21도움을 기록하며 맹활약했다.

이러한 활약에 라이프치히가 2024-25시즌 겨울 이적시장에서 PSG로부터 5,000만 유로(약 810억 원)의 금액을 지불하고 시몬스를 완전 영입했다. 하지만 시몬스는 완전 이적한지 반년만에 다시 이적을 추진했고 여름 이적시장 내내 첼시와 연결됐다.

하지만 이적시장 막판 토트넘이 적극적으로 구애하면서 상황이 바뀌었다. 첼시가 공식 제안을 하지 않은 상황에서 토트넘이 6,000만 유로(약 980억 원) 규모의 비드를 하면서 시몬스를 영입했다.

이후 토트넘에서의 첫 경기를 치른 시몬스. 그는 경기 종료 후 인터뷰에서 “세계 최고의 무대에서 뛰는 것은 늘 내 꿈이었다. 나는 지금 훌륭한 팀과 함께하고 있다”라는 소감을 밝혔다.

김재연 기자 jaykim0110@fourfourtwo.co.kr

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