빗발친 하차 여론…‘돌싱포맨’ PD 직접 입 열었다[SS연예프리즘]

[스포츠서울 | 김현덕 기자] SBS ‘신발 벗고 돌싱포맨’의 초기 콘셉트는 ‘돌싱 네 남자의 솔직 토크’였다. 제작진조차 오래 갈지 확신 못했다. 하지만 2021년 7월 첫 방송 이후 200회까지 왔다. 연출을 맡고 있는 서하연 PD는 최근 제작진을 통해 공개한 인터뷰에서 “처음에는 자기 얘기만 하면 누가 보겠냐는 반응이 많았다. 그런데 시청자들은 남의 일 같지 않다고 했다. 웃고 울어주면서 여기까지 왔다”고 회상했다.

프로그램의 힘은 ‘꾸밈 없음’에 있다. 서 PD는 “생방송은 아니지만 포장을 최소화했다. 실수까지 그대로 담으면서 ‘진짜 수다방’처럼 보이고 싶었다”고 설명했다. 날것의 리액션이야말로 시청자가 ‘가짜 예능이 아니다’라고 느끼게 한 비결이다. 게스트 섭외에도 같은 원칙이 적용됐다. 평소 교집합이 전혀 없는 인물이 출연해 MC들과 웃음을 만들 때, 시청자의 반응은 가장 뜨거웠다.

서 PD는 “기본적으로 ‘돌싱포맨’과 붙었을 때 시너지가 날 수 있는지, ‘돌싱포맨’과 붙였을 때 10분 안에 웃음이 나올 수 있는지 고민한다”며 “예를 들어, 평소 전혀 접점이 없어 보이던 분들이 나와서 ‘돌싱포맨’과 티격태격 케미를 보여줄 때 반응이 폭발적이더라”고 말했다.

서 PD는 ‘돌싱포맨’을 이끌어가고 있는 4MC들에 대해서도 남다른 애정을 드러냈다. 그는 “매주 편집실에서 느끼는 건, 네 사람이 정말 ‘예능 체질’이라는 것”이라며 “예능 멤버들이 몇 년씩 함께하면서 같은 톤을 유지하는 게 쉽지 않은데 녹화장에 모이면 매주 초심으로 돌아간다. 이 자리를 빌어 진심으로 감사드린다”고 말했다.

하지만 올해 재혼한 이상민, 김준호로 인해 프로그램의 정체성이 흔들린다는 비판을 받았다. 원년 멤버 이상민과 김준호가 재혼 소식을 전하면서 “돌싱이라는 전제가 깨졌다”는 여론이 일었다. 프로그램 정체성과 맞지 않는다며 하차 요구가 뒤따랐다.

이 지점에서 제작진의 시선은 오히려 반대 방향을 향했다. 서 PD는 “두 분이 새로운 삶을 시작하면서 이야기가 확장됐다. 이혼의 아픔에서 끝나는 게 아니라 다시 사랑을 찾고, 다른 관점으로 삶을 이야기할 수 있게 됐다”고 했다. ‘돌싱포맨’의 핵심을 ‘삶의 다음 장’에 두겠다는 취지다. 서 PD는 “‘돌싱’이라는 꼬리표보다 ‘인생 2막을 준비하는 사람들의 이야기’로 정체성이 옮겨갈 것 같다”고 말했다.

결국 제작진은 ‘하차론’을 받아들이기보다는 ‘확장된 서사’로 전환해 나아가려는 것이다. 초기의 공감이 이혼 남성들의 현실 고백에서 비롯됐다면, 이제는 재혼 이후에도 유지되는 솔직함이 새로운 공감으로 자리할 수 있을지 지켜봐야 한다. 200회를 전환점으로 ‘돌싱포맨’도 ‘인생 2막 예능’을 증명하는 무대가 될 전망이다. khd9987@sportsseoul.com