‘한국 손 들어준 美 언론’···WSJ “조지아 공장 설비인력 美에 없어, 임시비자 늘려야”

사설서 “美에 설비 기술인력 없는데 비자 안내줘” 李대통령 발언 조명
“듣기 거북하지만 인력없는 것 사실…조지아 사태, 투자 억제 요인”

미 조지아 공장 단속하는 연방당국 요원. 로이터연합뉴스

미국 이민당국이 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 노동자 300여명을 대거 체포한 사태와 관련, 미국이 더 많은 외국인 투자를 받기 위해서는 더 많은 임시 비자가 필요할 것이라고 미 월스트리트저널(WSJ)이 12일(현지시간) 사설에서 지적했다.

WSJ은 이날 사설에서 “지난 9일 조지아주 현대차 공장에 대한 이민당국의 무분별한 급습 여파가 한국에서 계속 반향을 일으키고 있다”고 소개하며 이같이 진단했다.

WSJ은 지난 11일 이재명 대통령이 100일 기자 회견에서 한 발언을 귀담아들어 볼 필요가 있다고 소개했다.

이 대통령은 당시 회견에서 “기업들 입장에서는 현지 공장을 설립한다는 데 불이익을 받거나 어려워질 텐데 고민을 안 할 수가 없겠다”며 “앞으로 대미 직접투자에 상당히 큰 영향을 미칠 수가 있다”고 말했다.

이 대통령은 “미국에는 그런 인력이 없으면서도 우리 사람들이 머물며 일할 수 있도록 비자를 발급해주지 않는다”고 언급하기도 했다.

WSJ은 이 대통령의 이 같은 발언에 대해 “미국인들이 듣기 거북할 수 있겠지만 이는 사실”이라며 “미국에는 이런 일을 할 인력이 없다”고 말했다.

WSJ은 “미국 동맹국들은 자국 수출품에 더 높은 관세가 부과될 위험보다는 트럼프 행정부의 관세 정책을 수용할 의지를 보여왔다”며 “그러나 그들의 이런 유연성은 결국 자국 유권자들의 인내심과 충돌한다”고 분석했다.

수갑과 사슬에 묶인 한국인들 모습이 담긴 이민세관단속국(ICE) 영상을 서울의 한국인들이 좋게 받아들이지 않을 것이라는 설명이다.

WSJ은 “트럼프 행정부는 일부 노동자들이 불법으로 국경을 넘었고 다른 이들은 만료된 비자로 일하고 있었다고 말한다”고 인용하면서도 “어떤 경우든 조지아에서와 같은 급습은 도널드 트럼프 대통령이 원하는 외국인 투자를 억제하는 요인”이라고 비판했다.

유회경 기자