공문은 12일 도착… 사실 연맹은 컵대회 개막전부터 취소했어야 했다[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] KOVO컵 남자부 대회가 사상 처음으로 1경기만 치른 채 끝났다. 국제배구연맹(FIVB)이 세계선수권 기간과 겹친다는 이유로 컵대회 개최를 승인하지 않은 탓이다. 그런데 관련 공문이 한국배구연맹(KOVO)으로 온 것은 12일이었다. KOVO로서는 대회 개막전도 치르지 말았어야 했다.

KOVO는 13일 "국제배구연맹(FIVB)에 이번 컵대회 개최 허가 요청을 보냈으나, 개최 허가 답변이 없어 13일 제 2경기인 KB손해보험과 삼성화재의 경기를 14일 오전 11시 경기로 미루기로 결정했다"고 밝혔다.

당초 이번 대회는 남자부 초청팀 나콘랏차시마(태국)를 포함한 8개 팀이 13일부터 20일까지, 여자부 초청팀 득지앙(베트남)을 포함한 8개 팀이 21일부터 28일까지 자웅을 겨룰 예정이었다.

그런데 FIVB가 세계선수권 기간에 열리는 컵대회에 난색을 표했다. FIVB는 앞서 세계배구선수권을 마무리하고 최소 3주 이후 각국 리그가 열려야 한다며, 2025-26 V리그에 일정 조정을 요구한 바 있다. 이번 컵대회는 아예 세계선수권 기간과 겹쳤다.

이어 12일 FIVB에서 남자부 개최를 허가하지 않겠다는 공문이 전달됐다. KOVO는 이번 컵대회 성격을 비시즌 비연고지 팬들을 위한 이벤트성 경기라고 판단하고 이에 대해 설명했지만 FIVB는 묵묵부답이었다.

결국 KOVO는 13일 컵대회 개막전 OK저축은행-현대캐피탈전을 개최했으나 이후 2번째 경기 삼성화재-KB손해보험전을 14일 오전 11시로 연기됐다. 이후 13일 자정까지 FIVB에서 개최 허가를 해주지 않으면 남자부 대회를 전면 취소하기로 했다. 결국 FIVB로부터 회신이 오지 않으면서 남자부 대회가 취소됐다.

시간을 돌이켜보면, 12일 FIVB로부터 공문이 왔을 때 남자부 대회는 연기됐어야 했다. 개막전을 치르는 것은 무의미했다. '이 대회를 하지 않는 것이 좋을 것 같다'고 공문이 왔는데, 이 문제가 해결되지 않은 채 경기를 치르는 것이 이해할 수 없는 행동이었다.

물론 KOVO로서도 당황할 수밖에 없었다. 대회 준비를 위해 온 힘을 다했고 개막 경기에 수많은 사람들을 초대했으며 컵대회 중계방송사, 메인스폰서 NH농협과 관련한 문제도 얽혀 있었다. 개막전을 포기하기에는 쉽지 않았다.

하지만 대회를 강행할 경우, FIVB로부터 페널티를 받을 수 있는 상황에서도 개막전을 펼치는 것은 무모한 일이었다. KOVO도 2번째 경기를 취소하며 대회를 이어가는 것에 부담감을 드러냈다. 무엇보다 모든 남자부 구단들이 FIVB에 허가가 나지 않을 경우에 대회 취소를 원했다. 그럼에도 개막전을 치른 것은 누구도 수긍하기 어려운 일이었다.

오랜 비시즌을 끝내는 신호탄이었던 KOVO컵. 그만큼 모든 배구팬들의 기대가 여수로 쏠렸다. 하지만 사상 초유의 사태가 벌어졌다. FIVB로부터 개최 허가를 받지 못했고 대회가 취소됐다. 그 속에서 개막전만 치렀다. KOVO의 고민이 엿보이는 개막전이었지만 사실 이 경기는 무의미했다. 오히려 아무것도 해결하지 못한 채 일만 벌인 KOVO의 아쉬운 행정력만 부각시켰다.

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr