전장 대세 된 값싼 드론, 퇴치엔 고가 무기 동원…각국 '딜레마'

드론 격추 방공미사일, 한발에 수백억원…각국, 저렴한 방어수단 모색
英방산전시회서 전자전·레이저 등 '저비용' 안티드론 장비 소개

(서울=연합뉴스) 김아람 기자 = 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 무인 비행장치 드론은 전장의 최전선에 등장하기 시작했다.

현재 러시아와 우크라이나 양측 모두 전장에서 정찰, 공격, 방어 등의 임무를 재래식 무기보다 가격이 저렴한 드론에 대거 의존한다.

그러나 전 세계 군대는 값싼 드론을 공격 무기로 쓰면서도 정작 드론 공격을 무력화하는 방어 무기가 비싸 딜레마에 직면했다고 블룸버그통신이 12일(현지시간) 보도했다.

드론 한 대 가격은 수백 달러에서 수천달러 수준이며, 기술 혁신과 대량 생산 가속에 힘입어 가격은 빠르게 내리고 있다. 그러나 드론 격추에 쓰이는 방공 미사일은 한 발에 수천만 달러에 달한다.

영국 런던에서 열리는 국제방위산업전시회 'DSEI UK 2025'에 참가한 글로벌 방산 업체들은 이 같은 난제를 해결하려는 시도를 잇달아 선보였다.

전시장에는 소형 드론 위협을 무력화하기 위해 개발된 드론을 비롯해 레이저, 미사일, 전파 교란 장비 등이 가득했다. 이들 시스템의 공통점은 드론 파괴를 위한 비용을 낮추려는 시도다.

DSEI에 참가한 여러 기업은 드론 조종 시스템을 교란하는 전자전(Electronic warfare) 기술을 선보였다. 재밍, 스푸핑 등 전자전 기술은 잠재적으로 여러 드론을 한꺼번에 요격할 수 있다는 장점이 있다.

이 기술에 대해 탈레스 영국법인의 마이크 스워트 최고기술책임자(CTO)는 "사실상 전체 드론 군집의 전자 장비를 무력화해 땅으로 떨어뜨리는 방식"이라며 "드론을 하나하나 겨냥해 쏘는 모델과는 다르다"고 설명했다.

드론쉴드, 디드론 등 미국 기업들은 소총처럼 겨눌 수 있는 휴대용 시스템을 소개했으며, 이스라엘 라파엘 등은 드론을 격추하는 레이저 무기를 전시했다.

레이저나 전자전 시스템 등은 초기 비용이 비싸고 구축이 복잡하지만 일단 만들어지면 운용 비용은 저렴한 편이다.

영국 마르스(MARSS)는 비용을 낮추고 부수적 피해 위험을 줄이기 위해 적 드론을 관통해 격추하는 지상 발사 요격기를 개발했다.

전쟁 중인 러시아와 우크라이나 외에 군사적 침입을 우려하는 다른 국가들도 드론 역량 강화 방안을 모색하고 있다. 그러면서 드론을 무력화하는 안티드론 장비 수요도 급증하고 있다.

각국 군 당국은 더욱 저렴한 드론 방어 수단을 적극적으로 찾고 있으나, 아직 기술 완성도나 양산 능력 등이 무르익지 않았다는 평가가 나온다.

파비안 힌츠 국제전략연구소(IISS) 분석가는 "드론 방어 장비의 가격 경쟁력에 초점이 많이 맞춰졌지만 더 중요한 지표는 생산의 가용성과 확장성"이라며 "돈이 있어도 충분한 물량을 확보하지 못할 수 있다"고 말했다.

rice@yna.co.kr

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