“몸값 195억원 제안?” 오픈AI 핵심 연구원…결국 中 텐센트로

29세 천재 연구원 중국 텐센트 선택
메타·구글 제치고 오픈AI 출신 영입 성공

(시사저널=김혜인 디지털팀 기자)

오픈AI에서 최근까지 근무한 야오순위 ⓒ야오순위 링크드인 갈무리

오픈AI에서 인공지능(AI) 연구를 이끌던 젊은 핵심 인재가 중국 텐센트로 이직했다. 

12일(현지 시각) 블룸버그 통신에 따르면 오픈AI에서 최근까지 근무한 야오순위(29) 연구원이 텐센트에 합류했다고 밝혔다. 그는 앞으로 텐센트의 다양한 서비스에 AI를 접목하는 임무를 맡을 예정이다. 텐센트는 중국 최대 IT 기업 중 하나로 위챗을 포함한 방대한 플랫폼을 운영하고 있다.

야오순위는 중국 칭화대를 졸업한 뒤 프린스턴대에서 20대에 컴퓨터과학 박사학위를 취득했다. 이후 구글 인턴을 거쳐 지난해 6월부터 오픈AI에서 AI 에이전트 연구에 전념했다.

오픈AI에서 최근까지 근무한 야오순위 ⓒ야오순위 링크드인 갈무리

그의 행보는 글로벌 대기업들의 관심을 끌었다. 메타는 초지능 연구소 강화를 위해 야오순위 영입을 추진했고 마크 저커버그 메타 CEO가 직접 나섰던 것으로 알려졌다. 소식통에 따르면 텐센트는 야오순위에게 최대 1억 위안(약 195억원)을 제시했지만 구체적 계약 조건은 확인되지 않았다.

AI 분야 인재 확보 경쟁은 최근 전례 없는 수준으로 격화되고 있다. 메타는 오픈AI·구글·애플 출신 인재 50여 명을 영입하며 최대 1억 달러 규모의 연봉 패키지를 제안했다. 이에 맞서 다른 기업들도 공격적인 스카우트에 나서면서 AI 전문가 이동이 잦아지고 있다.

한편, 블룸버그는 이번 야오순위의 이직이 미국 AI 업계에서 중국으로 옮겨간 가장 주목할 만한 사례 중 하나라고 평가했다.