"미국인들, 李 말 듣기 거북하겠지만"…외신 '일침' 왜

조지아주 한국인 체포 사태 꼬집은 WSJ
"외국인 투자 위해선 임시 비자 늘려야"
이재명 대통령 발언도 주목

이재명 대통령이 취임 100일째가 되는 11일 오전 서울 청와대 영빈관에서 ‘회복을 위한 100일, 미래를 위한 성장' 기자회견을 하고 있다. /사진=대통령실사진기자단

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 300여명이 이민 당국에 체포된 사건을 놓고 트럼프 정부의 비자 정책을 비판하는 의견이 나와 주목된다.

미 월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 사설을 통해 "지난 9일 조지아주 현대차 공장에 대한 이민당국의 무분별한 급습 여파가 한국에서 계속 반향을 일으키고 있다"면서 미국이 더 많은 외국인 투자를 받으려면 더 많은 임시 비자가 필요할 것이라고 지적했다.

WSJ은 사설에서 이재명 대통령의 취임 100일 기자회견에서 한 발언을 귀담아들어 볼 필요가 있다며 소개했다. 이 대통령의 "기업들 입장에서는 현지 공장을 설립한다는 데 불이익을 받거나 어려워질 텐데 고민을 안 할 수가 없겠다", "그게 아마도 앞으로 대미 직접투자에 상당히 큰 영향을 미칠 수가 있다", "미국에는 그런 인력이 없으면서도 우리 사람들이 머물며 일할 수 있도록 비자를 발급해주지 않는다" 등의 발언이다.

WSJ은 "(이 대통령의 발언은) 미국인들이 듣기 거북할 수 있겠지만, 이는 사실"이라며 "미국에는 이런 일을 할 인력이 없다"고 했다. 이어 "미국 동맹국들은 자국 수출품에 더 높은 관세가 부과될 위험보다는 트럼프 행정부의 관세 정책을 수용할 의지를 보여왔다"면서 "그러나 그들의 이런 유연성은 결국 자국 유권자들의 인내심과 충돌한다"고 꼬집었다.

조지아에서와 같은 급습 사태는 도널드 트럼프 대통령이 원하는 외국인 투자를 억제하는 요인이라는 게 WSJ의 지적이다. WSJ은 보수적 논조의 미국 유력 경제 전문 매체로, 트럼프 대통령의 발언이나 정책이 비합리적이라고 여겨지는 부분에 대해서는 가차없이 비판해왔다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com