“토트넘서 경질? 유로파 결승 앞두고 알고 있었어” 포스테코글루 감독 솔직한 고백

노팅엄 포리스트 지휘봉을 잡은 앙제 포스테코글루 감독. 사진 | 로이터연합뉴스

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[스포츠서울 | 김용일 기자] “토트넘서 경질? 미리 알고 있었어.”

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 노팅엄 포리스트 지휘봉을 잡은 앙제 포스테코글루(호주) 감독은 지난시즌 토트넘 수장 시절 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 결승전을 앞두고 자신이 경질될 것을 알고 있었다고 언급했다.

12일(한국시간) 영국 ‘가디언’ 등 보도에 따르면 포스테코글루 감독은 기자회견을 통해 “(토트넘 시절 막바지) 좋지 않았지만 나는 그것(경질)이 올 것이라는 걸 알고 있었기에 놀랍지 않았다”고 말했다.

포스테코글루 감독은 스코틀랜드 프리미어십 셀틱을 성공적으로 이끈 뒤 2023~2024시즌 토트넘 지휘봉을 잡았다. 첫 시즌 5위를 기록했는데, 지난시즌엔 강등권 바로 위인 17위에 그쳤다. 그러나 UEL 무대에서 맨체스터 유나이티드를 제치고 우승을 차지했다. 토트넘에 17년 만에 메이저 우승 트로피를 안긴 적이 있다.

결과적으로 리그 성적 부진으로 토트넘 지휘봉을 놓게 됐다. 그는 UEL 결승을 앞두고 자신이 경질될 것을 인지했다고 밝혔다. 그러면서 “우리는 당시 우승했고, 퍼레이드도 했다. 멋진 3일을 보냈는데, (내 경질로) 더럽히고 싶지 않았다”고 고백했다.

또 “토트넘에서 2년간 힘들었지만 멋진 사람들과 일했다. 토트넘 서포터도 나를 안아주며 저녁을 대접하려고 집에 데려가려고 했다. 무언가 옳은 일을 한 건 분명하다”고 말했다.

노팅엄은 지난시즌까지 팀을 이끈 누누 에스피리투 산투 감독과 이별, 지난 9일 포스테코글루 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

그는 “노팅엄에 부임한 걸 회의적으로 바라보는 이들에게 증명할 필요는 없다. 책임감을 느끼면서 팬에게 기쁨을 안기기를 바란다”고 강조했다.

또 “노팅엄에 특별한 시간을 줄 수 있기를 바란다. 셀틱에서 첫 시즌 더블을 달성했다. 이번에도 첫해에 우승해야 할지 모른다”며 스스로 우승 청부사라는 점을 언급했다.

노팅엄은 13일 오후 8시30분 아스널 원정 경기를 치른다. 포스테코글루 감독의 데뷔전이다. kyi0486@sportsseoul.com