“속눈썹 길면 성적으로 더 개방적?”…과학적으로 가장 매력적인 길이는?

속눈썹 길이, 눈 너비의 3분의 1이 가장 매력적

과학적으로 속눈썹이 '눈 너비의 약 3분의 1'일 때 가장 건강하고 매력적이며, 그보다 더 긴 속눈썹은 성적으로 더 개방적이라는 인식이 강하게 나타났다. [사진=게티이미지뱅크]

눈을 돋보이게 하기 위해 많은 여성들이 속눈썹 연장술을 받고, 인조 속눈썹을 사용하기도 한다. 하지만 무조건 길다고 예쁠까? 과학적으로 속눈썹이 '눈 너비의 약 3분의 1'일 때 가장 건강하고 매력적이며, 그보다 더 긴 속눈썹은 성적으로 더 개방적이라는 인식을 주는 것으로 나타났다.

영국 플리머스대의 파리드 파조히 교수팀은 인도·아시아·흑인·백인 등 다양한 인종을 대표하는 여성 얼굴을 컴퓨터로 생성하고, 각각의 얼굴에 11가지 속눈썹 길이 변화를 적용해 120명의 참가자들에게 건강함, 매력, 성적 개방성을 어떻게 평가하는지 조사했다.

분석 결과에 따르면 속눈썹의 길이가 눈의 가로 너비의 약 3분의 1일 때 건강과 매력에 대한 평가가 가장 높게 나타났다. 속눈썹이 길수록 '성적으로 더 개방적'이라는 인상을 주는 경향이 있었다. 이 결과는 국제 학술지 ⟪Archives of Sexual Behaviour⟫에 최근 발표됐다.

연구진은 "속눈썹 길이는 성적 수용성에 긍정적으로 연관돼 있으며, 긴 속눈썹은 매력과 건강 점수는 낮추지만 캐주얼한 관계에 열린 태도를 신호할 수 있다"고 설명했다.

이는 매력과 성적 개방성에 대한 인식이 서로 다를 수 있음을 보여주며, 긴 속눈썹이 일종의 생식 전략으로 작용할 가능성을 시사한다. 연구팀은 "적당히 긴 속눈썹은 눈의 외형을 돋보이게 하지만 과장되지 않아 가장 매력적으로 인식된다"고 설명했다. 반면, 속눈썹이 지나치게 짧으면 건강 문제나 노화로 보일 수 있고, 너무 길거나 인조 속눈썹은 부자연스럽게 여겨졌다.

파조히 박사는 "속눈썹은 원래 눈을 보호하기 위해 진화했으며, 먼지나 과도한 증발, 공기 흐름으로 인한 손상을 막는다. 또한 각종 질병이 속눈썹 길이에 영향을 미치기 때문에 개인의 건강 상태를 드러내는 지표가 될 수도 있다"고 덧붙였다. 연구 결과는 속눈썹 길이가 눈 너비의 3분의 1일 때 건강과 매력 평가가 최고조에 달하는 '역 U자 곡선' 패턴을 따른다는 점을 확인했다.

연구에서 사용된 일부 이미지에는 서로 다른 속눈썹 길이를 가진 여성들이 제시되었다. 참가자들은 각 여성이 얼마나 매력적으로 보이는지 평가하도록 요청받았다. [사진=Archives of Sexual Behaviour]

이미 2015년 미국 조지아공과대학교 연구진도 인간을 포함한 22종의 포유류(낙타, 자이언트 판다 등)의 속눈썹이 눈 너비의 약 3분의 1임을 밝혀낸 바 있다. 후속 실험에서는 풍동(風洞, 공기 흐름 속에서 물체가 어떻게 반응하는지를 관찰하는 실험 방법)을 이용해 이 길이가 공기 흐름을 최적으로 차단해 눈을 촉촉하게 유지하고 먼지가 닿지 않게 한다는 사실을 확인했다.

이번 결과는 최근 발표된 또 다른 연구와도 맞물린다. 그 연구에서는 가장 매력적인 눈썹은 자연스러운 형태와 약간의 곡선을 가진 것이며, 끝이 치켜 올라간 이른바 '스팍(Spock) 눈썹'은 가장 매력도가 낮다는 평가가 나왔다.

정은지 기자 (jeje@kormedi.com)