[교통시대]"화물칸 연결·분리, 실내서 버튼 하나로"

코레일, 화물열차 '자동 연결·분리 시스템' 시연
기관사·수송원 없이 무선 제어로 연결·분리 조작

사무실 등 실내에서 간단한 조작으로 화물칸을 자동으로 연결·분리하는 기술이 처음으로 공개됐다. 이 기술을 이용하면 연결·분리 과정에 사람이 투입될 필요성이 사라져 인명 사고를 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

한국철도공사(코레일)는 지난 10일 전남 영암군 대불역에서 화물열차 '자동 연결·분리 시스템' 시연회를 열었다고 11일 밝혔다.

자동 연결·분리 시스템은 기관사와 수송원(연결·분리 기술자) 없이 무선 제어로 기관차와 화물칸을 연결·분리하는 기술이다. 국토교통부와 한국산업기술시험원, 우송대학교, 인터콘시스템스, 유진기공산업이 공동 연구개발했다.

기존에는 화물칸을 연결하기 위해 기관사와 수송원이 무전기로 교신하며 작업을 진행했다. 그러나 이 기술을 활용하면 실내에서 버튼 조작을 통해 화물칸이 자동으로 연결·분리된다.

이 시스템은 물류수송차량 작업 중 발생하는 인적사고를 줄이기 위해 개발됐다. 초고속 무선 통신망을 이용해 역사 내에서 원격으로 화물칸을 연결·분리하는 자동 제어 시스템이다.

이날 행사에는 정정래 코레일 사장 직무대행을 비롯해 국내 산·학·연(산업·학계·연구소) 철도 전문가와 독일 국영철도 도이치반(DB) 관계자 등 150여명이 참석했다.

먼저 5년간 연구 경과와 개발 설비에 대한 내용을 담은 현장 브리핑이 진행됐다. 이후 기관차와 화물칸으로 이뤄진 약 140ｍ 길이의 7칸 화물열차가 버튼 조작만으로 선로를 무인 운행하는 시연이 펼쳐졌다.

자동 연결·분리 시스템은 △열차를 원격으로 조작하는 기관차 제어시스템 △화물칸을 서로 연결하는 자동연결기 △차량 실시간 위치추적 시스템 △영상감시 시스템 △종합 제어장치 등 5가지 핵심 기술로 구성됐다.

관련 기술이 화물열차에 집약돼 실제 선로에서 운행된 것은 세계 최초라고 코레일 측은 설명했다.

연구 기술과 개발 장치들은 현재 국내외 인증을 추진 중이다. 작업시간 단축 및 정확도 향상 등 기술력을 향상시키고 운영 인력 자격 기준과 관련 열차 운영 등에 대한 법적 근거를 마련한다는 계획이다.

정정래 코레일 사장 직무대행은 “철도물류에서 필수적인 화물열차 연결분리 작업 안전성을 대폭 개선하는 디지털 전환 혁신인 만큼 기술을 더 고도화하고 업무 효율성 향상에 힘쓰겠다”고 말했다.

김준희 (kjun@bizwatch.co.kr)

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