KAI, 산림청과 1312억 규모 수리온 4대 공급 계약

야간 산불진화 능력 강화… 국내외 시장 확대도 추진

KAI가 산림청과 1312억원 규모의 수리온 기반 산불 진화용 헬기 4대 공급 계약을 맺었다. 사진은 산불진화 훈련 중인 산림청 수리온 헬기. /사진=KAI

KAI(한국항공우주산업)는 산림청과 수리온 기반 산불 진화용 헬기 4대 공급 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

산림청 단일 계약 기준 최대 수량이며 1312억원 규모다. KAI는 이번 계약으로 약 120여대의 관용헬기 시장에 총 39대의 수리온을 진출시켰다.

주요장비는 야간산불 진화 임무를 수행할 수 있도록 야간 투시장비 NVG·EVS 등이 제공되며 강력한 진화 능력을 충족하기 위해 2024년 강원소방헬기 계약에 적용된 2.5톤의 신규 개발 배면물탱크가 장착된다.

2018년 산림청에 첫 도입된 수리온은 안정적인 성능과 신속한 임무 수행으로 산림청과 현장 인력의 신뢰를 쌓았고 KAI의 지속적인 정비지원과 납품 노력을 통해 신뢰를 더욱 공고히 해왔다는 평가다.

수리온은 국내 유일의 야간산불진화헬기다. 기존 2톤 물탱크를 신규개발을 통해 2.5톤으로 업그레이드, 산불 대응을 비롯한 재난 관리 역량을 대폭 강화했다. 국산 헬기의 장점인 안정적 후속지원과 정비 효율성으로 국내 기관 운영자에게도 높이 평가 받았다.

지난 봄 전국적으로 발생한 대형 산불 진화 과정에서 수리온 산불진화헬기가 현장에 투입돼 야간 임무 수행 능력을 발휘하며 불길 확산 억제와 긴급 진화에 실질적인 역할을 했다.

KAI는 지난해 이라크 첫 수출을 시작으로 수리온 헬기를 글로벌 안전항공 플랫폼으로 육성하고 국내에서 검증된 운용 경험을 기반으로 사업 확대에 나선다는 전략이다.

KAI 관계자는 "야간비행능력, 대용량 물탱크를 활용한 강화된 진화 능력을 통해 임무를 성공적으로 완수, 산불 대응 역량을 확대하고 수출 시장에서도 성과를 만들어 갈 것"이라고 말했다.

김창성 기자 solrali@mt.co.kr