李대통령 "美구금, 내일 새벽 1시 비행기 출발…한미 문화적 차이 있는 듯"

이재명 대통령이 11일 청와대 영빈관에서 열린 취임 100일 기자회견 '회복을 위한 100일, 미래를 위한 성장'에서 자료를 보고 있다. 연합뉴스.

이재명 대통령이 미국 조지아주 한국인 구금 사태와 관련해 "한국과 미국의 문화적 차이도 있는 것 같다"고 말했다.

이 대통령은 11일 청와대 영빈관에서 열린 취임 100일 기자회견에서 "한국은 여행 비자로 온 미국인들이 학원에서 영어도 가르치지만, 미국은 '절대 안 된다'고 생각하는 것 같다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "이날 우리 시각으로 오후 3시 구금 시설에서 (공항으로) 출발할 예정"이라며 "비행기는 내일 새벽 1시쯤 이륙해서 오후쯤 서울에 도착한다. 인원수는 우리 국민 316명(남성 306명·여성 10명), 외국인 14명으로 총 330명"이라고 설명했다.

이 대통령은 "우리 국민 중 한 명은 가족이 영주권자여서 미국에 남겠다고 했다"며 "각자 선택하는 것이고, 좀 더 자세한 내용은 별도 브리핑이 있을 것"이라고 부연했다.

이어 "원래 버스로 이동해서 비행기에 탑승할 때까지 미국 영토이고, 영토 내에선 체포된 상태이기에 수갑을 차야 한다고 했다"며 "우리는 절대 안 된다는 입장이었고, 그 부분에서 밀고 당기다가 (백악관 지시로) 자유롭게 돌아가라고 했다. 가기 싫으면 안 가도 된다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 지시도 있었다고 한다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "사실 당황스럽다. (미국이) 불법 이민 취업이 '절대 안 된다'라는 과격한 모습으로 추방하고 있는데, 우리도 그런 케이스로 단속된 것 같다"며 "현지에 진출한 기업들은 매우 당황스러운 상태일 것"이라고 했다.

그러면서 "장기, 영구 취업도 아니고 시설·장비 공장 설립하는 것 아닌가"라며 "일할 사람들 체류하는 비자는 안 된다고 하고, 그냥 가서 잠깐 가르치고 도와주려고 했는데 이게 안 되면 기업들이 미국 현지 공장 설립에 어려움과 고민이 생길 것"이라고 우려했다.

아울러 "대미 직접 투자에 상당한 영향 미칠 수도 있을 것"이라며 "대미 투자 관련 비자 발급에서 정상적으로 운영해달라는 협상도 하고 있다"고 부연했다.