구금 한국인 300여명, 현지 11일 정오 전세기 출발

신체적 속박 조율 등 으로 하루 연기…외교부 “재입국 불이익 없도록 합의”

▲ 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 구금된 한국인을 태울 대한항공 전세기가 10일(현지시간) 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항에 착륙하고 있다. 외교부는 이날 “조지아주에 구금된 우리 국민들의 현지 시간 10일 출발은 미측 사정으로 어렵게 됐다”고 밝혔다. 2025.9.11 연합뉴스

미국 조지아주에서 미 이민당국에 체포·구금된 한국인 300여 명이 탑승할 전세기가 11일(현지시간) 정오 애틀랜타 하츠필드-잭슨 국제공항에서 이륙해 한국으로 향할 예정이다.

한 소식통에 따르면 이들은 11일 새벽 2∼4시께 포크스턴 구금시설 등에서 출발해 전세버스를 나눠 타고 공항으로 이동할 예정이다.

이동 거리가 약 430㎞에 달하는 데다 대규모 인원이 동시에 움직이는 만큼 일반 차량보다 속도를 늦춰야 해 소요 시간이 더 길어질 가능성도 제기됐다.

이들은 오전 중 애틀랜타 공항에 도착하는 즉시 대기 중인 대한항공 전세기에 탑승해 같은 날 정오께 출국할 계획이다. 이미 이들을 태우기 위해 대한항공 전세기 KE2901편은 10일 오전 애틀랜타에 도착해 협상 상황에 맞춰 대기 중이다.

전세기는 368석 규모의 B747-8i 기종으로 왕복 운항에 드는 비용 약 10억 원은 LG에너지솔루션이 부담하는 것으로 알려졌다.

이번 귀국 대상 한국인들은 지난 4일 조지아주 엘러벨 현대차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 미 이민당국의 단속에 적발돼 불법 체류 및 고용 혐의로 포크스턴 구금시설 등에 억류돼 왔다.

애초 이들은 10일 자진 출국 형식으로 귀국할 예정이었으나 ‘미국 측 사정’에 갑작스럽게 석방이 지연됐다. 이에 이날 오후 2시30분 애틀랜타 공항을 이륙할 예정이던 귀국 항공편도 덩달아 연기됐다.

출발이 미뤄진 이유는 수갑 등 신체적 속박 조치와 관련한 세부 조율이 남아 있었기 때문으로 전해졌다.

외교부에 따르면 한국인 구금 사태 해결을 위해 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관은 이날 백악관에서 마코 루비오 미 국무장관을 만나 구금자들이 신체적 속박 없이 신속히 귀국할 수 있도록 하고 향후 미국 재입국 시 불이익이 없도록 해달라고 요청했으며 이에 대해 미국 측은 긍정적인 답변을 내놓았다.

루비오 장관은 “트럼프 대통령이 한국 측의 요청이 가능한 한 반영될 수 있도록 신속히 협의하고 조치를 취하라고 지시했다”고 밝혔다고 외교부는 전했다.