이재용 외아들 군대 간다…美 시민권 포기·해군 입대

이지호씨 SNS

이재용 삼성전자 회장의 외아들 지호(사진)씨가 139기 해군 학사사관후보생으로 오는 15일 입영한다. 미국 시민권을 포기하고 일반 병사보다 복무 기간이 2배 이상 긴 해군 장교의 길을 택했다.

10일 재계에 따르면 지호씨는 입영 후 경남 진해 해군사관학교에서 11주간 제식, 전투기술, 기본소양 등 장교가 되기 위한 교육훈련을 거쳐 오는 12월 1일 해군 소위로 임관할 예정이다.

훈련기간과 임관 후 의무복무기간 36개월을 포함한 군 생활 기간은 총 39개월이다. 지호씨의 보직과 복무 부대는 교육훈련 성적, 군 특기별 인력 수요 등을 감안해 임관시 결정된다.

지호씨는 2000년 미국에서 태어난 선천적 복수국적자다. 선천적 복수국적자의 경우, 한국 국적을 버리고 병역을 면제받는 것이 일반적이다.

장교에 비해 복무 기간이 짧은 일반 병사로 입대해 복수국적이라는 특권을 유지하는 방법도 있다. 일부 복수국적자는 병역의 의무를 피하기 위해 해외 장기 체류 등의 편법을 써 사회적 논란이 일기도 했다.

그러나 지호씨는 병역의 의무를 다하기 위해 미국 시민권을 포기하고, 일반 병사에 비해 복무 기간이 2배 이상 긴 대한민국 해군 장교의 길을 선택했다는 데서 ‘노블레스 오블리주’라는 평가가 나온다.

미국 영주권이나 시민권을 보유한 병역의무 대상자가 자원 입영을 신청한 사례는 한 해 평균 100여명에 불과한 것으로 알려졌다.

재계 관계자는 “병역 자원 자체가 절대적으로 달리는 상황이고, 더구나 근무 기간이 길고 고달픈 장교 근무가 기피되는 상황에서 지호씨의 선택은 여러모로 귀감이 된다”며 “삼성가의 일원으로서 공동체를 위해 봉사하고 희생해야 한다는 마음가짐이 느껴진다”고 말했다.

다른 관계자는 “일반 국민들도 복무 기간이 긴 장교보다 병사 복무를 선호하는 경향이 있다”며 “지호씨가 미국 시민권까지 버리고 군 복무를 선택한 것은 공동체를 위한 모범 사례로, 귀감이 될 만하다”고 전했다.

해외에서도 장교 복무를 선택한 주요 기업인들이 모범적 노블레스 오블리주의 사례로 주목받기도 했다. 대표적으로 스웨덴 대기업 발렌베리그룹의 창업주 가문인 발렌베리가는 창업자 앙드레 오스카르 발렌베리를 필두로 5대 170년에 이르는 동안 경영에 참여한 가문의 일원들이 해군 장교로 복무해온 전통이 있다.

세계적 물류기업 페덱스를 창업한 고 프레드릭 W. 스미스 회장은 1966년 예일대 졸업 후 해병대 장교로 4년간 복무하며 베트남전에도 참전했다.

미국의 대부호였던 존 D. 록펠러의 몇몇 손자들도 장교로 복무했다. 특히 존 D. 록펠러의 외아들 존 D. 록펠러 주니어의 3남 로런스 S. 록펠러와 4남 윈드롭 록펠러는 2차 세계대전 당시 각각 해군 장교와 육군 장교로 참전하기도 했다.

장우진 기자 jwj17@dt.co.kr