‘얼리 선언’ 연세대 강지훈, 정창영을 닮고 싶은 이유는?
KBL은 지난 1일부터 2025 KBL 국내신인선수 드래프트 참가 신청 접수를 받기 시작했다. 그리고 접수가 시작된 지 며칠 지나지 않아 얼리 엔트리들의 도전장이 심심치 않게 날아들고 있다.
지난 8일에는 연세대 3학년에 재학 중인 빅맨 강지훈이 프로 조기 진출을 확정지었다. 앞서 얼리 엔트리를 선언했던 고려대 가드 문유현이 이번 드래프트 최대어로 꼽히고 있는 가운데 강지훈이 드래프트 판도를 흔들 주인공으로 나타난 것이다.
강지훈은 본지와 전화통화에서 “이전부터 얼리엔트리에 대해 생각은 하고 있었다. 최종적으로 결정하게 된 것은 고려대 전이 끝나고 나서였다. 부모님과 상의를 했고, 아버지께서도 뜻을 존중해주셨다. 이렇게 큰 결정을 할 때는 뚝심있게 밀고 갈 줄도 알아야 한다고 조언도 해주셨다. 주말에 감독님과 면담을 했고 프로에 도전하는 것으로 최종 결정하게 됐다”고 말했다.
드래프트 참가를 결심한 이유를 묻자 “시기상으로 올해가 적절하다고 생각했다. 1년 일찍 나가 프로 선배들과 부딪혀보고 깨지면서 배워보자는 생각이 강했다”고 했다. 이어 “후련하기도 하지만 한편으론 싱숭생숭한 기분도 든다. 동기들과 잘 지냈다. 동기들 중에서는 나 혼자만 나가니까 미안하기도 하고 싱숭생숭하다”고 전했다.
강지훈은 남들보다 늦은 중3 때 엘리트 농구를 시작했지만, 타고난 피지컬과 각고의 노력이 더해져 결국 끝엔 고교농구 우승팀 주전 멤버까지 올라갔다. 연세대에 입학하고 나서도 강점인 보드장악력·림 프로텍팅 능력과 함께 기동성과 슈팅력까지 보완하며 대학농구 최고 빅맨으로 성장했다.
자신의 성장기를 돌아본 그는 “아직 부족한 점이 많지만, 중학교 때부터 지금까지 훌륭하신 스승님들을 만났기에 농구를 늦게 시작했음에도 불구하고 여기까지 올 수 있었던 것 같다. 또, 선수 출신인 부모님의 영향도 컸다. 아버지와 같은 포지션인 것도 도움이 됐다”고 말했다.
강지훈은 호계중 시절, 1년 유급을 했다. 따라서 시기만 놓고 보면 올해 드래프트를 나오는 게 맞다. 다만, 단순히 나이만이 프로 조기 진출의 이유가 될 수는 없다. 아마추어와 프로의 차이는 분명한 만큼 도전할 준비를 마쳐야 당당히 꿈의 무대로 나아갈 수 있다.
이를 잘 알고 있는 듯 강지훈은 “프로에 가면 나보다 더 강한 선수들을 상대해야 한다. 프로 선배들과 부딪히면서 경험을 축적해 부족한 점을 보완해 나갈 것이다. 개인적으로는 포스트업과 같은 1대1 공격을 보완하고 싶다”고 했다.
반대로 프로 관계자들에게 자신의 능력을 어필해달라고 하자 강지훈은 “림 프로텍팅과 기동력, 리바운드 능력 등 센터가 기본적으로 해야할 역할을 착실히 할 수 있다는 점을 어필하고 싶다”라며 당차게 자신을 소개했다.
어쨌든 쉽지 않은 결정을 내린 만큼 이제 강지훈의 시선은 드래프트를 정조준한다. 그렇다고 해서 그의 대학무대 출전이 끝난 건 아니다. 아직 U리그 잔여경기와 정기전, 플레이오프 등의 일정이 남아 있다. 특히 오는 19일 열릴 정기전의 중요성은 두 말할 필요가 없다.
끝으로 강지훈은 “당장 10일 단국대와 경기가 있고 그 이후에 더 중요한 일전들이 남아 있다. 작년에 정기전을 이겨봤지만 입학한 이후로 대학리그 플레이오프 우승을 해보지 못했다. 정기전은 물론 플레이오프 우승 타이틀을 꼭 따내서 유종의 미를 거두고 싶다. 남은 경기 후회 없이 최선을 다해보자는 마음가짐을 가지고 임하겠다”라며 파이팅을 외쳤다.
#사진_점프볼DB
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