이 대통령, ‘깜짝’ 인사수석 신설·내정자 발표 이유는

강훈식 대통령비서실장이 9일 용산 대통령실 브리핑룸에서 이석연 전 법제처장을 국민통합위원장에 임명하는 등 인선을 발표하기 위해 입장하고 있다. 대통령실사진기자단

이재명 대통령이 9일 인사수석실을 신설해 내정자를 발표한 것은 그간 성남·경기라인 참모를 중심으로 불거진 인사 논란을 불식시키고 보다 투명한 인사시스템 정립을 위한 것으로 풀이된다. 정부 출범 100일을 앞두고 취약점으로 평가받는 공직인사 분야에서 쇄신을 도모하려는 목적도 있는 것으로 보인다.

강훈식 대통령비서실장은 이날 신설 인사수석에 조성주 한국법령정보원장을 내정했다고 발표하면서 “인사혁신처에서 30년 동안 근무한 인사 전문가를 모시게 됐다”고 밝혔다. 강 실장은 인사수석실 신설과 조 내정자 발탁 배경에 대해 “여러 차례 인사 문제에 대해서 좀 더 꼼꼼히 들여다보고 좀 더 섬세함을 기울이고 있다고 말씀드린 바 있다”며 “공직사회 전반의 새로운 변화와 좀 더 꼼꼼한 인사 추천을 내부적으로 받기 위해 선택한 결과”라고 설명했다. 강 실장은 “대통령실 직제 개편을 예정 중”이라며 “지금까지 인수위 없이 없이 대통령실을 운영하면서 100일 동안 내부적인 판단들과 시행착오의 경험들이 있다”고 했다. 인사수석 신설에 따라 대통령실 직제는 3실장·7수석에서 3실장·8수석 체계로 바뀔 예정이다.

강 실장이 말한 인사 문제와 시행착오는 정부 출범 이후 이진숙 교육부·강선우 여성가족부 장관 후보자의 낙마와 오광수 민정수석·강준욱 국민통합비서관 등 대통령실 참모 사퇴 등을 가리키는 것으로 보인다. 인사 추천·검증 부실 문제가 논란이 될 때마다 여권 안팎에서는 극소수의 성남·경기라인 참모들이 인사 실무를 좌지우지하고 있어 생긴 문제라는 주장도 나왔다. 이 때문에 비서실장이 위원장인 대통령실 인사위원회가 유명무실하다는 비판까지 나왔다. 강 실장은 “인사위원장은 계속 제가 된다”고 했다.

인사수석실 신설은 이 같은 지적을 감안해 보다 공식적인 경로로 공직 인사 추천·검증·임명 절차를 거치는 시스템을 마련하겠다는 의지를 대외적으로 표명한 것으로 해석된다.

전 정권의 매관매직 의혹도 인사수석 신설의 배경 중 하나로 언급됐다. 강 실장은 “특검을 통해서 김건희 여사와 각종 인사 개입의 의혹이 드러나고 있다. 전 정권이 남긴 인사제도를 어떻게 고칠지는 저희에게 중요한 고민이었다”면서 “지난 100일 동안 인사 제도 변화와 인사 발굴 등을 종합적으로 아우르는 역할이 필요하다고 판단했다”고 말했다.

정환보 기자 botox@kyunghyang.com