‘어쩌나’ 한국농어촌공사 직원들, 자녀수당 22억원 토해낸다

기재부, 경영평가서 예산 운용 규정 위반 지적
자녀수당 폐지, 1898명 12만원~360만원 반환
농어촌공사 직원들 “날벼락 맞은 기분” 당혹

(시사저널=정성환 호남본부 기자)

한국농어촌공사가 작년부터 지급한 자녀수당을 폐지하고 직원들에게 환수 조처를 내렸다. 이는 기획재정부의 경영평가 결과에 따른 후속 조치다. 날벼락을 맞은 꼴인 직원들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 정치권은 농어촌공사와 같은 사례가 재발하지 않도록 제도를 개선하겠다는 입장이다. 

전남 나주 빛가람혁신도시 내 한국농어촌공사 본사 ⓒ농어촌공사 제공

9일 더불어민주당 서삼석(전남 영암·무안·신안) 의원에 따르면 농어촌공사는 작년 1월부터 지급한 자녀 수당 22억1068만7000원을 환수하기로 했다. 환수 대상 직원은 1898명이며 인당 최소 12만원에서 최대 360만원을 반납해야 한다.

농어촌공사는 2023년 노사 합의로 자녀 수당을 지급하기로 했고 경영위원회와 이사회 의결을 거쳐 지난해 1월부터 자녀수당을 지급해 왔다. 하지만 자녀수당이 문제가 된 것은 지난 4월 기재부의 2024년 경영평가에서 '기본금 또는 기본연봉으로 전환된 수당은 재차 신설할 수 없다'는 예산 운용 규정을 위반했다는 지적이 나오면서다.

공사 측은 기재부에 문의한 결과 예산 운용에 문제가 있었다고 보고 이를 수용해 자녀수당을 폐지하고, 관련 금액을 환수 조치에 나섰다. 동시에 예산 운영의 문제를 인정하게 됐다.

건강보험료 산정과 관련해 직원 2751명에게 4억7274만 원을 더 내라고 통보했으며 2976명에게는 3억9585만원을 돌려줬다. 휴직이나 해외 파견 등 자격 변동, 보수월액 변동에 따라 발생한 공단 부과액과 직원들의 실 납부액에서 차이가 발생해 추가 납입이나 환급을 통보한 것으로 알려졌다.

전남 나주 빛가람혁신도시 내 농어촌공사 직원들은 "날벼락을 맞은 것 같다", "이렇게까지 될 줄은 몰랐다"며 당혹한 기색을 나타냈다.

농어촌공사는 자녀수당 및 보험료 관련 절차가 완료된 후 내부적으로 사건의 진상을 파악하고, 감사 청구 등을 통해 과실 여부를 조사할 계획이라고 밝혔다. 이를 통해 재발 방지 대책을 마련하겠다는 입장이다.

서삼석 의원은 "자녀 수당은 저출산 극복을 위해 정부가 도입한 정책의 연장선임에도 불구하고 경영평가를 의식해 직원들이 이미 받은 수당을 다시 환수하는 건 정책의 본래 취지를 왜곡하는 처사다"며 "국정감사를 통해 농림축산식품해양수산위원회 소관 공공기관들의 자녀수당 지급 실태를 살피고, 농어촌공사와 같은 사례가 재발하지 않도록 제도를 개선하겠다"고 말했다.