美 구금 한국인 귀국편, 이르면 10일 애틀랜타로 출발

총 368석 갖춘 대한항공 전세기 투입
약 10억원 추정 비용은 LG엔솔 측 부담

(시사저널=이주희 디지털팀 기자)

외교부 신속대응팀, 총영사관 관계자들이 8일(현지 시각) 미국 당국의 이민단속으로 체포된 현대차-LG엔솔 배터리공장 건설 현장 직원들이 수감돼 있는 조지아주 포크스턴의 이민세관단속국(ICE) 구금시설로 향하고 있다. ⓒ연합뉴스

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 구금된 한국인들이 이르면 오는 11일 귀국한다.

9일 항공업계 등에 따르면, 대한항공은 이르면 10일 오전 인천국제공항에서 조지아주 하츠필드-잭슨 애틀랜타 국제공항행 B747-8i 전세기를 투입할 예정이다. 대형 항공기인 이 여객기는 총 368석을 갖춰 구금된 한국인 300여 명이 한 번에 탑승할 수 있다. 

전세기 왕복 운항 비용은 10억원 안팎이 소요될 것으로 추산되며, 이 비용은 LG에너지솔루션 측에서 부담할 예정이다. 외교부는 "미국 조지아주에 구금 중인 우리 국민 귀국을 위한 전세기 투입에 필요한 비용은 관련 기업 측에서 부담할 예정"이라며 "따라서 정부의 비용 청구 또는 구상권 행사 대상이 아니다"라고 설명했다.

앞서 미 당국은 지난 4일(현지 시각) 조지아주 HL-GA 배터리회사 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌여 475명을 체포했다. 이로 인해 LG에너지솔루션 소속 47명(한국 국적 46명·인도네시아 국적 1명)과 HL-GA 베터리회사 관련 설비 협력사 소속 인원 250여 명이 구금됐다. 이번에 구금된 한국인들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B-1 비자나, 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 소지한 채 현지에서 일을 하다가 '체류 목적에 부합하지 않는 활동'을 했다는 이유로 단속된 것으로 알려졌다.

석방된 한국인들은 우선 조지아주 남부 포크스톤의 이민세관단속국(ICE) 구금시설에서 차로 약 4시간30분 거리(428km) 떨어진 애틀랜타 공항으로 이동한 뒤 전세기에 탑승할 예정이다. 당초 귀국편은 구금시설에서 차로 약 50분 거리인 플로리다주 잭슨빌 국제공항에서 출발하는 방안이 검토됐으나, 대형기 이착륙에 제약이 있는 점이 확인돼 애틀랜타 공항으로 최종 확정됐다.

한국인들을 태우고 돌아오는 전세기는 10일(현지 시각) 늦은 오후 애틀랜타 공항에서 출발해 한국 시간으로 11일 오후 늦게 인천공항에 도착할 전망이다.