‘위고비 체험기’가 던지는 진짜 질문 [기자의 추천 책]

〈매직필〉
요한 하리 지음 이지연 옮김
어크로스 펴냄

‘다이어트 약’의 운명은 대체로 이렇다. 처음에는 ‘마법의 약’으로 각광받다가 비만 그 자체보다 치명적인 부작용이 발견되고 매대 위에서 사라진다. 그러니 역시 시도하지 않는 게 낫겠다고 결론을 내리면 좋겠지만 새로운 마법은 계속해서 탄생한다. 이번에도 마찬가지다. 전 세계 비만 전문가들이 ‘이번만은 다르다’고 했다. 안전한 비만치료제가 나왔다는 것. 위고비, 삭센다, 오젬픽 이야기다.

비만치료제 ‘위고비’가 국내에 출시된 지 8개월 만에 40만 건 가까이 처방됐다. ‘무작정 신약을 옹호하거나 비난하는 책을 찾는다면 잘못 골랐다’는 말에 이끌리듯 이 책을 집어 들었다. 비만 약과 비만을 둘러싼 세계가 복잡하다면 그만큼 복잡하게 이해할 필요가 있었다. 저널리스트이자 작가인 저자가 약을 개발한 과학자, 식품산업 관계자, 몸에 관한 석학 등 100여 명을 인터뷰했다. 전작 〈도둑맞은 집중력〉에서 ‘디지털 디톡스’를 직접 실행했던 그가 이번엔 비만치료제를 맞고 그 변화를 기록했다. 투약 초반, 평소보다 배고프다는 느낌이 80% 이상 줄었고 약간의 메스꺼움이 나타났다. 이번 약은 인류의 구원자가 될 수 있을까. 아니면 역시나 파괴자에 머무를까.

저자는 질문을 바꾼다. 지난 40년간 인간의 몸무게는 왜 이렇게 늘어났을까. 살을 빼는 건 왜 어려운가. 비만치료제가 초가공식품의 원리와 반대로 포만감을 주는 GLP-1 호르몬을 활용해 만들어졌다는 건 단지 우연일까. 질 낮은 식품을 만들어놓고 그로부터 멀어지기 위해 또 다른 ‘잠재적 독극물’을 주사하기로 결심하는 아이러니를 깨닫는 사이 독자는 또 다른 질문과 맞닥뜨린다. 신종 비만치료제의 기적이 소수 엘리트 계급에 한정된다면? 섭식장애가 있는 사람의 손에 약이 들어간다면? 어린아이에게도 약을 주어야 할까? 물음표에서 시작해 물음표로 끝나지만 어쩐지 세상의 거대한 이치를 깨달은 기분이 든다.

임지영 기자 toto@sisain.co.kr

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