한국인 구금사태 수습모드 트럼프…“한국 배터리 전문가 불러들여 미국 근로자 훈련”

트럼프 비자문제 전향적 발언
“내용 이해…韓과 관계 좋다”
반도체장비 건별 허가 대신
美, 한국에 ‘연간 승인’ 제안

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 미국에서 열리는 US 오픈 남자 테니스 결승전을 위해 뉴욕 라과디아 공항에 도착해 연설하고 있는 모습. [로이터 = 연합뉴스]

미국 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 합작 공장에서 한국인 근로자 300여 명이 이민당국에 구금되는 초유의 사태가 벌어진 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 “한국과 매우 좋은 관계”라며 사태 수습에 나설 뜻을 밝혔다. 특히 해외 인재 유치를 위한 신속하고 합법적인 방안을 강조하면서 이번 사태의 발단이 됐던 한미 비자 문제 해결의 전기가 마련될지 주목된다.

7일(현지시간) 트럼프 대통령은 취재진과 만난 자리에서 이번 사태로 한미 관계가 긴장될 거라고 생각하느냐는 질의에 “그렇지 않다”며 “지금 이 나라에 배터리에 대해 아는 인력이 없다면, 우리가 그들을 도와 일부 인력을 (미국에) 불러들여 우리 인력이 배터리 제조든 컴퓨터 제조든 선박 건조든 복잡한 작업을 하도록 훈련시켜야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “나는 한국이 말한 내용을 정확히 이해하고 있기 때문에 이를 검토해보겠다”고 강조했다.

7일 오전(현지시간) 미국 조지아주 포크스턴의 미 이민세관단속국(ICE) 구금시설 앞에 백여명의 대기자들이 줄을 서서 기다리고 있다. 미 이민당국이 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장을 급습한 지 사흘째로 접어든 이날 대기자들 대부분은 면회를 하지 못한 채 발걸음을 돌려야 했다. [포크스턴 = 최승진 특파원]

이는 단속 초기 강경했던 입장과 달리 대미 투자를 위한 불가피한 상황이었다는 한국 정부의 주장을 트럼프 대통령이 수용한 것으로 해석된다. 막대한 대미 투자를 유치해 놓고도 미국 내 취업비자에 인색한 정책이 이번 사태를 불렀다는 지적이 불거진 만큼 이에 대한 해결 의지를 밝힌 셈이다.

앞서 트럼프 대통령은 단속 다음 날인 지난 5일 “그들은 불법 체류자였고, 이민세관단속국(ICE)은 자기 할 일을 한 것”이라고 말한 바 있다.

사태 해결과 재발 방지책을 마련하기 위해 미국을 방문한 조현 외교부 장관은 현안 논의를 위해 마코 루비오 국무부 장관과 회동 일정을 조율 중이다. 한미 외교당국은 석방 교섭을 통해 현지에 억류된 한국인 300여 명 대부분을 자진출국 형식으로 10일 전세기편으로 귀국시키기로 했다.

[포크스턴(조지아) = 최승진 특파원 / 뉴욕 = 임성현 특파원]