한·일 국방 “AI·무인 등 첨단기술 협력”…안보협력 한단계 진전

한·일 국방회담 결과물에 ‘첨단과학기술 협력’ 처음 포함
“北 핵위협 대응해 한·미·일 공조 유지…한반도 완전한 비핵화 의지도 재확인”

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

안규백 국방부 장관이 9월5일 국방부 지휘부 회의실에서 군기강 확립 주요지휘관회의를 주관하고 있다. ⓒ연합뉴스

안규백 국방부 장관은 8일 '2025 서울안보대화' 참석을 위해 방한한 나카타니 겐 일본 방위상과 회담에서 한·일 안보협력 강화 방안을 논의했다.

양국 국방장관은 이날 오후 용산 국방부 청사에서 회담을 가진 후 공동 언론발표문을 내 "급변하는 안보환경 가운데 한·일, 한·미·일 협력을 안정적으로 추진해 나가는 것이 중요하다는 데 의견을 같이했고, 양국 국방협력 관계를 미래지향적으로 발전시켜 나갈 필요성에 공감했다"고 밝혔다.

특히, 양 장관은 "AI(인공지능)·무인체계·우주 등 첨단과학 기술 분야에서 미래 지향적이고 상호 호혜적인 협력 가능성을 모색해 나가기로 했다"고 강조했다. 한·일 국방장관 회담 결과물에 첨단과학기술 분야에 대한 협력이 포함된 것은 이번이 처음이다. 관련 분야 협력이 본격화하면 기존 한·미·일 3자 군사훈련, 한·일 부대 및 인적 교류, 협의체 운영 등에 한정됐던 한·일 안보협력이 한 단계 진전을 이룰 것으로 보인다.

국방부 관계자는 한·일 첨단과학기술 분야 협력에 대해 "군사기술 협력은 아니다"면서 국방 분야에 접목할 수 있는 민간기술 분야의 협력 가능성을 모색하자는 취지라고 부연했다.

양 장관은 또 지난달 23일 도쿄에서 열린 한·일 정상회담에서 양국이 전략적 소통 강화에 합의한 것을 거론하며 "국방당국 간에도 소통을 강화해 나가기로 했다"고 전했다. 이를 위해 양국 국방장관의 상호 방문과 회담을 비롯해 국방당국 간 정례협의와 인적교류를 더욱 활성화할 방침이다. 양 장관은 오는 11월에 개최되는 일본 자위대 음악축제에 한국 군악대가 참가하는 데에도 환영했다.

아울러 양 장관은 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 한·미·일 공조를 유지하고 북·러 군사협력 심화에 공동 대처하기로 뜻을 모았으며, 한반도의 완전한 비핵화에 대한 의지도 재확인했다.

한·일 국방장관회담은 지난해 7월 도쿄에서 열린 이후 1년2개월 만이다. 일본 방위상이 한국을 방문해 서울에서 회담이 열린 것은 2015년 이후 10년 만이다. 이날 방한해 다음날 출국하는 나카타니 방위상은 방한 기간 국립서울현충원, 해군 2함대 등도 찾는다. 해군 2함대를 방문한 자리에선 2010년 3월26일 북한의 어뢰 공격으로 산화한 천안함 용사 46명을 추모한다.