치료제 없는 ‘이 병’…제1급 법정 감염병으로 지정

니파바이러스감염증, 인수공통 감염 가능
인체 감염 때 최대 치명률 75%
해당 질환 의심자는 반드시 신고

‘인수 공통감염병’인 ‘니파바이러스감염증’이 제1급 법정 감염병으로 새롭게 지정됐다. 치명률이 최대 75%에 이르는 고위험 병원체임에도 불구하고 현재까지 치료제가 없어 정부가 선제적으로 대응에 나선 것이다.

질병관리청은 최근 니파바이러스감염증을 제1급 법정 감염병이자 검역 감염병으로 지정한다고 밝혔다. 이는 2020년 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’ 개편 이후 처음으로 1급 감염병이 추가 지정된 사례다. 앞으로 해당 질환 환자나 의심자는 반드시 신고해야 한다. 격리와 접촉자 관리, 역학조사 등 공중보건 관리가 이뤄진다.

니파바이러스감염증은 1998년 말레이시아 돼지 농장에서 처음 확인됐으며 발생 지역명을 따 이름이 붙여졌다. 과일박쥐나 돼지와 같은 동물 접촉, 오염된 대추야자 수액 섭취 등을 통해 감염되는 것으로 알려졌다. 환자의 체액과 접촉 시 사람 간 전파도 가능하다. 잠복기는 평균 4∼14일이며, 발열·두통·근육통 등 초기 증상에서 신경계 이상으로 악화해 사망에 이를 수 있다. 

주요 발생국은 말레이시아, 싱가포르, 필리핀, 인도, 방글라데시 등 동남아시아로, 특히 인도와 방글라데시에서는 매년 환자가 보고된다. 특히 최근에는 한국인의 동남아 해외여행이 부쩍 늘어 주의가 필요하다.

이 병은 현재 치료법이 없어 철저한 예방이 중요하다. 비누로 30초 이상 손 씻기, 손으로 얼굴을 만지지 않기 등 기본 위생 수칙을 지켜야 하며, 발생 지역 여행 시 박쥐·돼지와의 접촉을 피하고 생 대추야자수액이나 손상된 과일을 섭취하지 않는 것이 안전하다.

정부는 인도와 방글라데시를 검역 관리지역으로 지정하고 진단검사 체계를 마련했다. 이 지역에서 입국하는 여행자는 발열, 두통 등 증상이 있으면 Q-CODE(검역정보 사전입력 시스템)나 건강상태질문서를 통해 반드시 신고해야 한다.

질병관리청 관계자는 “니파바이러스의 1급 감염병 지정은 해외에서 발생하는 감염병의 국내 유입에 대비한 조치”라며 “최근 해당 국가를 방문했거나 귀국 후 14일 이내 의심 증상이 나타나면 질병관리청 콜센터나 보건소로 즉시 문의해야 한다”고 당부했다.