조현 “美 구금 한국 근로자들, 불이익 없도록 대강 합의”

조현 외교부 장관은 8일 미국 조지아주 배터리 공장 건설 현장에서 구금된 우리 국민 300여명이 풀려나더라도 추가 불이익이 없도록 미국 측과 대강 합의한 상태라고 밝혔다.

조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 긴급 현안 질의에서 ‘노동자들한테 앞으로 미국 출입 관련해서 추가적인 불이익이 없도록 합의됐냐’는 더불어민주당 이용선 의원 질의에 “(미국 측과) 대강의 합의가 이뤄졌다”고 답했다.

조 장관은 “최종 확인 절차를 앞두고 있다”며 “비자 종류나 체류 신분에 따른 미국 재입국 시 발생할 수 있는 불이익을 방지하기 위해 미국과 큰 틀에서 합의했다”고 말했다.

조 장관은 ‘즉시 추방, 또는 사실상 자진출국 방식을 취하게 되더라도 향후 5년간 미국 입국금지 조치를 받게 되냐’는 질의에도 “그렇지 않은 방향으로 협상이 잘 진행되고 있음을 말씀드린다”고 답했다.

조 장관은 이번 방미 기간에 미국 측과 비자 관련 협상을 본격적으로 시작할 예정이며, 한국인 전문 인력 취업비자인 E-4 비자와 전문직 취업비자 쿼터 확대 등을 포함한 모든 협상 방안을 추진하겠다고 덧붙였다.

그는 또 LG에너지솔루션 측과 면담에서 “현재 공장 건설 완료 시까지는 현지 미국인 고용이 어려워 한국인 근로자들이 필요하다는 취지로 들었다”고 설명했다.

조 장관은 이날 저녁 인천공항에서 출국해 워싱턴DC에서 마코 루비오 미 국무장관 등과 관련 협의를 진행할 예정인 것으로 알려졌다.

조선비즈