'토트넘 전설' 손흥민, '떠난 회장' 레비에게 "10년 함께한 고마운 인물...모든 것이 감사하다"

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[OSEN=정승우 기자] 손흥민(33, LA FC)이 토트넘 홋스퍼를 떠난 다니엘 레비(63) 전 회장을 향해 감사와 존경의 메시지를 전했다.

영국 'TBR 풋볼'은 7일(이하 한국시간) "손흥민이 미국과의 평가전 직후 인터뷰에서 토트넘 홋스퍼를 25년간 이끈 레비 전 회장의 퇴임에 대해 입을 열었다"라고 전했다.

토트넘은 지난 4일 구단 공식 발표를 통해 레비의 회장직 사퇴를 전격 발표했다. 구단 대주주인 루이스 가문은 "더 자주, 더 많은 승리가 필요하다"라며 변화가 필요하다는 입장을 밝혔고, 이에 따라 레비의 긴 집권이 막을 내렸다.

토트넘에서 10년을 뛴 손흥민은 구단의 상징적 인물로 성장하는 과정에서 레비와 긴밀한 관계를 맺었다.

손흥민은 "이곳은 내 회장의 퇴임에 대해 길게 이야기할 장소는 아니다. 하지만 나는 그곳에서 10년을 함께했고, 레비 회장은 25년 동안 구단을 지켰다"라며 "그는 믿을 수 없는 일을 해냈고, 앞으로 어떤 길을 가든 최고의 행운을 빌고 싶다. 무엇보다 내게 해준 모든 것에 정말 감사하다"라고 밝혔다.

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레비 전 회장은 과거 "구단을 떠나야 비로소 내 업적이 제대로 평가받을 수 있을 것"이라고 말한 바 있다. 실제로 레비는 토트넘의 신구장 건설과 훈련장 인프라 확충 등 굵직한 성과를 남겼다. 해리 레드냅 전 감독 역시 "레비는 현장에서 함께한 이들에게 존경받는 인물이었다"라며 옹호한 바 있다.

손흥민은 또 다른 인연인 마우리시오 포체티노 감독(현 미국 대표팀)에 대해서도 애정을 숨기지 않았다. 손흥민은 "그는 내게 단순한 감독이 아니다. 23살 때 처음 만났고, 지금의 내가 있도록 도와준 사람이다. 경기장에서는 승부를 위해 맞섰지만, 끝나고 난 뒤에는 진심으로 포옹하며 인사를 나눴다"라며 "그는 내게 정말 특별한 존재"라고 강조했다.

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손흥민의 한국 대표팀은 7일 미국 뉴저지에서 열린 친선경기에서 포체티노 감독이 이끄는 미국을 2-0으로 꺾었다. 손흥민은 직접 골까지 기록하며 승리를 이끌었고, 경기 후 옛 스승과의 재회를 통해 특별한 시간을 보냈다. /reccos23@osen.co.kr