트럼프 눈치 봤나?···美육사 '라이언 일병' 톰 행크스 공로상 준다더니 돌연 취소

배우 톰 행크스. 뉴스1

[서울경제]

미국 육군사관학교 웨스트포인트 동문회가 배우 톰 행크스에게 수여하기로 했던 공로상을 갑자기 취소했다. 2020년 대선에서 행크스가 조 바이든 전 대통령을 지지했던 만큼, 도널드 트럼프 행정부의 불편한 기류가 작용한 것 아니냐는 해석이 나온다.

6일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 마크 비거 웨스트포인트 동문회장은 오는 25일로 예정됐던 ‘실바누스 세이어 상’ 시상식을 취소한다고 밝혔다.

세이어 상은 웨스트포인트 초창기 발전에 기여한 실바누스 세이어 대령(1785~1872)을 기려 만든 상으로, 졸업자가 아니더라도 ‘의무·명예·국가’라는 교훈에 부합하는 인사에게 수여된다. 지난해에는 버락 오바마 전 대통령이 받았으며, 올해는 행크스가 수상자로 선정됐다.

행크스는 워싱턴DC에 2차 세계대전 기념관 건립을 주도적으로 추진하고 참전용사 보호 활동에 힘쓴 공로가 인정됐다. 영화 라이언 일병 구하기, 포레스트 검프 등 출연작으로 미군과 참전용사에 대한 대중 인식을 높인 점도 수상 배경이었다. 당시 협회는 “행크스는 미군 장병을 긍정적으로 묘사하고 참전용사와 그 가족을 보살폈다”고 평가했다.

그러나 시상식 취소 발표에서 동문회는 “이번 결정으로 웨스트포인트는 미 육군 장교로서 군대를 이끌고 싸워서 승리할 수 있도록 생도들을 준비시키는 본래 임무에 집중할 수 있을 것”이라고만 설명했다. 수상 자격 자체가 취소된 것인지, 다른 형식으로 전달될지는 불투명하다.

WP는 이 같은 결정이 트럼프 행정부와 관련된 정치적 논란 속에서 내려졌다고 분석했다. 웨스트포인트는 최근 인종차별 논란으로 철거했던 남북전쟁기 남부연합군 로버트 리(1807~1870) 장군 초상화를 복원했고, 올해 초에는 트럼프 행정부 기조에 맞춰 다양성·형평성·포용성(DEI) 프로그램을 폐지하며 성별·인종·민족 중심의 생도 클럽 12개를 잠정적으로 중단시킨 바 있다.

한편 행크스는 2020년 대선에서 바이든 전 대통령을 공개 지지하고 당시 패배한 트럼프 현 대통령을 비판했다. 2016년과 올해에도 NBC 인기 프로그램 ‘SNL’에 출연해 트럼프 지지층을 풍자했다.

조수연 기자 newsuyeon@sedaily.com