'첫 혼혈 태극마크' 카스트로프 '한국 국대' 데뷔에 소속팀 단장, "한국적 뿌리 가진 선수...늘 월드컵 원했다"

[OSEN=정승우 기자] 옌스 카스트로프(22)가 드디어 한국 대표팀 유니폼을 입고 데뷔전을 치렀다. 독일에서 이를 집중 조명했다.

독일 스포츠 전문지 '키커'는 7일(이하 한국시간) 카스트로프의 한국 대표팀 합류와 미국전 데뷔 소식을 집중 조명하며 "그의 월드컵 꿈이 한 걸음 가까워졌다"라고 전했다.

카스트로프는 7일 미국 뉴저지에서 열린 대한민국과 미국의 평가전에서 후반 18분 교체로 투입돼 약 30분간 활약했다. 한국은 2-0 승리를 거두며 원정을 마무리했고, 카스트로프는 태극마크 데뷔전에서 의미 있는 첫발을 내디뎠다.

키커는 한국에서 카스트로프의 플레이가 긍정적으로 평가받았으며, 홍명보 감독 또한 "우리에게 부족했던 투지를 보여준 선수"라며 칭찬을 아끼지 않았다고 전했다.

독일에서 태어나 U-21 대표팀까지 경험했던 카스트로프는 지난 8월 대한축구협회로 대표팀 국적을 변경했다. 묀헨글라트바흐의 롤란트 피르쿠스 단장은 키커를 통해 "그는 한국적 뿌리를 갖고 있고, 이미 여러 차례 한국을 방문했다. 월드컵 무대에서 뛸 기회가 있다면 반드시 도전하고 싶어 했다. 이번 결정은 그의 개인적 선택이었다"라고 설명했다.

키커는 또한 카스트로프가 이번 원정에서 또 다른 기회를 잡을 수 있다고 내다봤다. 한국은 오는 10일 미국 테네시주 내슈빌에서 멕시코와 평가전을 치른다. 또 다른 월드컵 개최국을 상대하는 무대에서 카스트로프가 다시 기회를 얻는다면, 본선행 경쟁에서도 유리한 고지를 점할 수 있다는 분석이다.

소속팀 묀헨글라트바흐에서도 그의 성장세는 관심사다. 다만 최근 슈투트가르트전(0-1 패)에서는 교체 투입 직후 실점 빌미를 제공하는 실수를 저지르며 고개를 숙였다. 하지만 피르쿠스 단장은 "젊은 선수는 실수를 겪으며 배운다. 우리는 그에게 어떤 비난도 하지 않았고, 충분히 잘 극복할 것이라 믿는다"라고 신뢰를 보냈다.

키커는 "한국 대표팀 데뷔를 통해 카스트로프의 월드컵 도전이 현실로 다가왔다"라며 그의 선택과 도전이 한국 대표팀과 묀헨글라트바흐 모두에 새로운 에너지를 불어넣을 수 있다고 강조했다. /reccos23@osen.co.kr