‘한국인 석방’ 타결 소식에…민주 “이젠 비자 문제 풀 차례”

공세 펴던 국힘은 “국민 안전 중요” 짧은 반응

미국 이민단속 당국이 지난 4일(현지시각) 조지아주 현대차그룹-엘지(LG)에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상과 사진을 누리집에 공개했다. 연합뉴스

미국 이민 당국의 대규모 단속으로 구금됐던 한국인 300여명에 대한 석방 교섭이 7일 마무리됐다는 대통령실의 발표가 나오자, 여야는 일단 안도했다는 반응을 보이며 후속 조처에 만전을 기하라고 정부에 당부했다.

더불어민주당 쪽은 이날 강훈식 대통령 비서실장이 고위 당·정·대 협의회에서 ‘석방 교섭 성공’ 사실을 전격 공개하기 전까지만 해도, 이번 사안이 외교적 문제로 비화할 수 있는 문제라며 “정부가 최고·최속·최선의 대책 마련에 전념할 수 있도록 일체의 논평을 자제”하겠다는 조심스러운 입장을 견지해왔다. 하지만 강 실장의 발표 뒤, 민주당에선 외교부를 창구로 미국에 필요 인력을 제때 파견할 수 있도록 관련 비자 ‘쿼터’ 협상 등에 나서야 한다는 목소리가 나왔다. 국회 외교통일위원회 여당 간사인 김영배 의원은 한겨레에 “국가 간 협상으로 한국이 미국에 대규모 투자를 할 예정인 만큼 더더욱 비자 문제를 풀어야 한다”며 “앞으로 양국이 비자 문제 대안을 만들어가는 게 핵심 과제가 됐다”고 말했다.

국민의힘 쪽에선 “국민 안전이 가장 중요하니 정부가 할 수 있는 최선의 노력을 해주시길 바란다”(장동혁 대표)는 짧은 반응만 나왔다. 장 대표를 비롯해 국민의힘 쪽에선 이날 강 실장의 발표가 나오기 전까지만 해도, 미국 이민 당국이 한국인을 대거 체포·구금한 것을 두고 “미국이 대한민국을 향해 가장 강력한 형태로 외교적 불만을 표현”한 것이라고 공세를 폈다. “한-미 정상회담에서 우리가 알지 못하는 어떤 일이 있었기에 이런 일이 발생한 건지, 중국이나 북한과의 관계에 의한 것은 아닌지, 우리가 미군기지에 대해 갑작스러운 압수수색을 벌인 데 대한 도널드 트럼프 대통령의 강한 유감 표시가 이번 사태와 전혀 관련 없는 것인지 이 대통령이 직접 답해야 한다”고 촉구한 것이다. 하지만 사흘 만에 사태가 원만하게 해결되는 조짐이 보이자, 공세 수위를 낮췄다.

국회는 8일 외통위 전체회의를 열어 외교부로부터 구금 사태에 대한 보고를 받을 예정이다.

김해정 최하얀 기자 sea@hani.co.kr