[사설]무안국제공항 조기 개항해 달라는 관광업계의 호소

광주·전남 관광업계가 무안국제공항의 조속한 운영을 촉구했다. 이재명 정부가 2030년 방한 관광객 3천만명 시대를 국정과제로 내걸었고 중국인 단체 무비자도 9월 말부터 시작되는 등 K-관광 바람이 불고 있는데, 지역 현실은 녹록지 않다고 주장했다.

앞서 12·29 제주항공 여객기 참사에 대한 국토교통부 산하 항공철도사고조사위원회 결과 발표가 12월로 연기됐다. 국회에서는 지난 7월 사조위가 조종사 과실이 있던 것으로 중간조사를 통해 밝혔지만 객관적 증거인 CVR(조종실 음성기록장치), FDR(비행자료기록장치) 데이터는 공개하지 않아 반발을 더 키웠다는 비판이 제기되기도 했다. 광주공항 국제선 임시 취항도 무산됐다. 국토부는 국제경기 및 행사 등 특정 목적에 한해 부정기편을 허용하는 원칙에 어긋난다는 이유를 들었다. 또한 안전 문제와 함께 막대한 예산이 투입된다는 점도 불허의 근거가 됐다. 광주시는 지난 4월 건의서를 제출하고 협의해왔다.

지역 관광업계는 무안국제공항 장기 폐쇄는 단순한 교통 불편이 아닌, 생존이 달렸다며 정부에 책임감 있는 조기 개항 추진, 구체적이고 명확한 로드맵 제시 및 신속 이행, 안전성 강화등을 요구했다. 무안공항은 호남권 거점으로 2019년 약 89만명이 이용했다. 코로나19 대유행 당시 잠시 침체됐으나 2024년 일본·중국·베트남 등 국제선 노선 확대로 30만명을 넘어섰다. 하지만 제주항공 사고로 운항이 전면 중단되면서 여행업계와 주민들이 막대한 피해를 호소하고 있다. 정부가 이대로 방관한다면 완전히 무너질 게 뻔하다.

당연히 제2, 제3의 참사를 막아야 한다. 유가족이 갖고 있는 의문을 한 점의 티끌도 없이 해소해야 한다. 공정성 있는 원인 규명과 함께 재발 방지 대책을 세워야 한다. 운명을 달리한 수많은 희생자를 기억하면서 안전한 하늘길을 열어야 하는 것으로, 정부가 특별법 개정 등 신뢰할 방안을 조속히 추진해야 한다. 돌이키기 힘든 피해에 대한 지원도 절실하다. 유가족과 도민들의 트라우마가 여전하고, 관광업은 지금 고사 위기에 놓였다. 지역 균형발전과 국가 경쟁력과도 연결돼 있다. 무안국제공항 활성화를 위한 명확한 조치를 요구하는 것이다.