극우 공화당원이 조지아공장 신고… "구금자 중 현대차 직원 없다"

극우 성향 공화당원인 토리 브레넘은 자신이 불법 체류 사건을 제보했다고 주장했다. /사진=미국 이민세관단속국(ICE) 홈페이지 캡처, 토리 브레넘 SNS 캡처

미국 이민세관단속국(ICE)이 조지아주에 위치한 현대자동차그룹-LG에너지솔루션 합작공장을 급습해 한국인 300여명을 불법 체류 혐의로 구금한 것과 관련 조지아주 극우 성향 공화당원인 토리 브레넘이 해당 사실을 제보했다고 주장했다. 현재 구금된 한국인 중에 현대차 직원은 포함되지 않은 것으로 확인됐다.

7일 업계에 따르면 조지아주 정치인이자 극우 성향 공화당원 토리 브레넘은 자신이 불법 체류 사실을 당국에 제보했다고 주장했다.

미 이민당국은 지난 4일 조지아주 현대자동차그룹-LG에너지솔루션의 배터리공장 건설현장을 대상으로 단속을 벌여 475명을 체포했다. 이 중 한국인은 300명 이상으로 파악됐다. 현대차 관계자는 "현재 구금된 사람 중에 자사 소속 직원은 없는 것으로 확인했다"고 밝혔다.

조지아주 12선거구에서 공화당의 연방 하원의원 후보로 출마한 토리 브레넘은 최근 SNS를 통해 자신이 해당 공장의 불법 체류를 신고했다고 주장한 바 있다.

그는 "ICE에 연락하려고 시도한 건 내가 처음이 아니다"라며 "공장의 불법적이고 비인도적 행위를 촬영한 영상을 가진 사람들이 있고 나에게 연락해왔다"고 신고 배경을 밝혔다.

토리 브레넘은 다만 한국인이 이렇게 많이 체포될 것으로 예상하지 못했다는 반응을 보였다. 그는 "한국 기업이 H-1B(전문 취업비자)를 이용해서 입국했을 것이라고 생각했다"고 전했다. 미 현지에서 일하려면 H-1B 또는 H-2B(비농업 단기근로자) L-1(주재원 비자) 등이 필요하다.

장동규 기자 jk31@mt.co.kr