폭삭 늙어진 대기업 정규직, 20년새 고령자 492％↑… 청년 고용 역전

경총 보고서…청년 고용은 1.8% 감소
노조 있는 대기업은 고령자 777％↑
중소기업·비정규직과의 격차도 여전

최근 2025년 여름 학위수여식이 열린 서울 종로구 성균관대에서 한 졸업생이 취업 정보 게시판을 살펴보고 있다. 연합뉴스

대기업 정규직 내 고령자가 최근 20년간 500% 가까이 증가한 반면, 같은 기간 청년 고용은 1.8% 감소한 것으로 나타났다. 이에 따라 대기업 정규직 내 고령자 비중이 청년 비중을 역전한 것으로 집계됐다.

7일 한국경영자총협회가 발표한 ‘우리나라 노동시장 이중구조 실태와 시사점’에 따르면 대기업 정규직 부문의 고령자(55∼59세) 고용은 2004년 4만2000명에서 2024년 24만7000명으로 492.6％ 증가한 것으로 나타났다.

같은 기간 청년(23∼27세) 고용은 2004년 19만6000명에서 2024년 19만3000명으로 오히려 1.8％ 감소했다.

대기업 정규직 내 고령자 비중은 20년 전에는 2.9％였지만, 지난해 9.3％로 상승했다. 반면 같은 기간 청년 비중은 13.7％에서 7.3％로 줄어 고령자에게 비중을 역전당했다.

노조가 있는 대기업에서 고령화 추세가 더욱 두드러졌다.

노조가 있는 대기업 정규직 부문의 고령자 고용은 2004년 2만5000명에서 2024년 21만6000명으로 777.0％ 증가했다. 반면 청년 고용은 12만3000명에서 12만1000명으로 1.8％ 감소했다.

노조가 있는 대기업의 고령자 비중은 2.7％에서 10.7％로 상승했고 청년 비중은 13.6％에서 6.0％로 하락했다.

보고서는 “전체 일자리의 약 10％를 차지하는 노조가 있는 대기업 정규직에서 고령자 고용의 급격한 증가가 세대 간 일자리 경합을 더욱 격화시키고 청년의 노동시장 진입장벽을 더 높이는 요인으로 작용했을 가능성을 시사한다”고 분석했다.

대기업에서 오래 근무하는 대신, 신규 채용은 줄었다.

대기업 정규직의 평균 근속연수는 2004년 10.40년에서 2024년 12.14년으로 길어졌지만, 신규 채용률(근속 1년 미만자 비중)은 9.6％에서 6.5％로 하락했다.

보고서는 “대기업 정규직 부문의 유입과 유출이 극히 제한적이라는 의미로 지난 20여년간 진입장벽이 더 높아졌음을 시사한다”고 말했다.

중소기업·비정규직의 경우 평균 근속연수는 3.82년에서 5.68년으로 길어졌으나 대기업 정규직을 크게 밑도는 수준이었다. 신규 채용률(40.7％→30.8％)은 여전히 높아 이직·입직이 활발한 편이라고 경총은 설명했다.

임영태 경총 고용·사회정책본부장은 “노동시장 경직성이 높은 대기업 정규직은 유연성을 높이고 상대적으로 유연성이 높은 중소기업·비정규직은 사회안전망을 대폭 강화해야 한다”고 강조했다.

이용권 기자