美 민주 아시아계 의원들 “조지아 배터리 공장 이민 단속에 경악”

미국 이민세관단속국 ICE(U.S. Immigration and Customs Enforcement)가 조지아주 내 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장의 한국인 직원 300여 명을 기습 단속·구금하는 영상을 공개했다. /ICE 홈페이지

지난 4일 미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 300여 명이 이민 당국에 체포된 단속을 두고, 미국 정치권이 엇갈린 반응을 내놨다. 6일 의회 아시아태평양계 코커스(CAPAC)와 조지아주의 민주당 하원의원들은 공동성명을 통해 행정부의 접근 방식에 강한 우려를 표명했다.

이들은 성명에서 “조지아 배터리 공장에서 벌어진 최근의 이민 단속에 깊이 경악한다”며 “한국 혈통을 다수 포함한 이민자 수백 명이 구금됐고, 미국 시민과 합법적 영주권자까지 포함됐다고 한다”고 밝혔다. 이어 “행정부가 폭력범죄자 대신 직장과 유색인종 공동체에서 이민자들을 쫓아 대규모 추방 할당 목표를 채우고 있다”며 “이런 무분별한 행동은 가족을 찢고, 경제에 피해를 주며, 글로벌 파트너의 신뢰를 약화한다”고 지적했다. 의원들은 “우리는 상황을 면밀히 주시하고 있으며, 영향받은 노동자들에게 적법절차가 보장되도록 요구한다”고 밝혔다.

이번 성명에는 그레이스 멩 하원의원(CAPAC 의장), 앤디 김 상원의원, 마크 타카노 하원의원, 질 토쿠다 하원의원, 아미 베라 하원의원, 수하스 수브라마냠 하원의원, 주디 추 하원의원, 댄 골드먼 하원의원, 프라밀라 자야팔 하원의원, 도리스 마츠이 하원의원, 데이브 민 하원의원, 메릴린 스트릭랜드 하원의원, 슈리 사네다르 하원의원, 데릭 트란 하원의원, 그리고 조지아주 민주당 소속인 샌포드 비숍 하원의원, 행크 존슨 하원의원, 루시 맥배스 하원의원, 데이비드 스캇 하원의원, 니케마 윌리엄스 하원의원 등 20여명이 이름을 올렸다.

하지만 민주당 일각에서는 행정부와 기업 모두에 책임을 묻는 기류도 확인된다. 라파엘 워녹(민주·조지아) 상원의원은 성명에서 이번 조치가 “위험하고 폭력적인 범죄자를 거리에서 없애겠다”는 행정부의 이민 공약과 어떻게 부합하는지 해명을 요구하는 한편, 부적절한 서류를 가진 노동자를 대거 고용한 기업에도 책임이 있다고 지적했다. 그는 이주 노동자 착취를 통한 이익 창출을 비판했다.

반면 공화당은 법 집행 지지 기조다. 도널드 트럼프 대통령은 전날 “이민 당국이 자기 할 일을 했다”는 취지로 옹호했다. 버디 카터(공화·조지아) 하원의원은 소셜미디어에 관련 영상을 공유하며 “트럼프 행정부와 법 집행기관이 미 노동자를 우선하고 지역사회를 불법 이민의 재앙으로부터 보호하기 위해 대담한 행동을 했다”고 밝혔다. 브라이언 켐프 조지아 주지사는 성명에서 “조지아에서는 주·연방 이민법을 포함한 모든 법을 집행한다”며 주 내 기업은 주와 국가의 법을 준수해야 한다고 강조했다.

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