한미 외교차관 통화… 韓 "구금 사태 유감" 美 "긴밀히 협의"

한미 외교 차관 조지아 사태 논의
정부, 한국인 구금자 영사 면담

미국 이민 단속 당국이 지난 4일 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 영상과 사진을 홈페이지를 통해 공개했다. 사진은 미국 이민당국이 공개한 현대차-LG엔솔 이민단속 현장. ICE 영상 캡처 연합뉴스

박윤주 외교부 1차관은 6일 오후 미국 국무부 차관과의 통화에서 조지아주(州) 한국 공장의 한국인 무더기 구금 사태 관련해 협조를 당부했다.

외교부에 따르면 이날 통화는 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관의 요청으로 이뤄졌다. 이 통화에서 박 차관은 미 당국의 단속으로 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장에서 우리 국민 300여명이 구금된 상황을 상세히 설명했다. 이에 대한 국무부의 각별한 협조를 박 차관은 당부했다.

그는 양국 신정부 출범 이후 첫 정상회담을 통해 형성된 정상 간 신뢰 관계와 협력의 모멘텀을 계속 유지해 나가야 하는 중차대한 시기에 이번 사태가 발생했다며, 특히 우리 국민의 체포 장면이 공개된 데 대해 유감을 표명했다.

앞서 미 이민세관단속국(ICE) 홈페이지에는 단속 현장 사진과 영상이 게재됐다. 해당 영상에서는 한국인으로 추정되는 현장 근로자가 연행되는 모습이 그대로 노출됐다.

박 차관은 미국의 법 집행 과정에서 우리 대미 투자 기업의 경제 활동과 우리 국민의 권익이 부당하게 침해되어서는 안 되며, 해당 사안의 공정하고 신속한 해결을 위해 국무부 차원에서 적극적으로 나서줄 것을 거듭 강조했다.

이에 후커 정무차관은 국무부도 이 사안을 예의주시하고 있으며, 유관 부처와 긴밀히 소통 중이라고 답했다고 외교부는 전했다. 이는 한국인들을 체포한 미 이민 당국와 해당 사안을 논의 중이라는 뜻으로 풀이된다. 특히 그는 한국의 대미 투자 활동과 관련해 발생한 점을 주목하고 있다면서, 앞으로 수시로 긴밀하게 협의해 나가자고 말했다.

양측은 이날 통화에서 한미 정상회담의 후속 조치와 한미 고위급 외교 일정 등도 논의했다.

앞서 미 이민 당국은 지난 4일(현지시간) 조지아주 서배나의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 불법 체류자 단속을 벌여 475명을 체포·구금했다. 이 가운데 300여명이 한국인인 것으로 파악됐다.

한편, 정부는 구금된 한국 기업 지원들의 건강 상태 확인 등을 위한 영사 면담을 시작했다. 주애틀랜타 총영사관 소속 영사가 6일(현지시간) 오전 미국 조지아주 포크스턴에 있는 이민세관단속국(ICE) 구치소(Processing Center)에서 수감된 한국인들을 만났다. 이날 오후에는 조기중 워싱턴 총영사가 방문해 시설 운영자 측을 면담하고 (구금된) 우리 국민들의 불편함이 없도록 최대한 배려해 줄 것을 요구했다.

조영빈 기자 peoplepeople@hankookilbo.com