한때 날렵했던 우크라이나군, 소련군의 잔재에 발목잡히다 [PADO]

[편집자주] 전쟁은 병력 뿐만 아니라 경제력부터 기술력까지 국가의 모든 역량이 동원되어 부딪히는 행위입니다. 상대보다 더 효율적으로 움직이는 조직력이 매우 중요하다는 건 어렵지 않게 짐작할 수 있습니다. 우리는 열병식에서 한치의 흐트러짐 없는 '칼각' 대오를 자랑하는 권위주의 국가의 군대가 민주주의 국가의 군대보다 더 강력할 것이라고 짐작하곤 하지만 실제로는 현장의 판단과 주도성을 존중하는 민주주의 국가의 군대가 상명하복만 강조하는 권위주의 국가의 군대보다 효율적으로 작전을 수행하는 경우가 많습니다. 한때 기민하고 혁신적인 전술로 많은 주목을 받았던 우크라이나군이 요즘들어 안타깝게도 과거 소련군 시절의 지휘체계에 의존하면서 여러 차례 패착을 두었다는 지적이 나옵니다. 여기 소개하는 월스트리트저널 8월 12일자 기사(WSJ에서 보기 드문 장문입니다)는 우크라이나군이 겪고 있는 조직론적 문제를 상세하게 소개하고 있습니다. 기사가 소개하는 군대의 조직 문화를 '나토(NATO)식'과 '소련식'으로 나눌 수 있는데 과연 한국군은, 나아가서는 우리 각자가 속한 조직들은 나토군과 소련군 중 어디에 더 가까울까요? 기사 전문은 PADO 웹사이트(pado.kr)에서 읽을 수 있습니다.

우크라이나 제93기계화여단 공보실이 제공한 이 사진은 2025년 8월 26일 화요일, 우크라이나 도네츠크주 코스탼티니우카 인근 최전선 참호에서 한 군인이 밖을 응시하고 있는 모습을 보여준다. /사진=AP/뉴시스

러시아의 전면 침공 첫해, 우크라이나군은 현장 병력의 즉흥성과 판단에 의존해 육중한 러시아군의 허를 여러 차례 찔렀다.

3년이 지난 지금, 우크라이나군은 소련 시대에 뿌리를 둔 경직되고 상명하복의 전투 방식으로 회귀했다. 이는 불필요한 사상자에 대한 불만을 증폭시키는 한편, 민간의 사기와 군의 모병 활동에도 악영향을 미치고 있다. 이러한 소련식 관행을 개혁하지 않는다면 우크라이나 정복 의지를 꺾지 않고 있는 러시아에 맞서 방어선을 유지하는 우크라이나의 능력이 약화될 수 있다.

우크라이나 장교들과 보병들은 종종 주도성을 억압하고 군인들의 목숨을 낭비하는 중앙집권적 지휘 문화를 비판한다. 장군들은 성공 가능성이 거의 없는 정면 공격의 반복을 명령하고 포위된 부대가 병력을 보존하기 위해 요청하는 전술적 후퇴를 거부한다. 전략적 가치가 거의 없는 작전에서 사상자가 누적되고 있다.

"우리군은 주로 대대장급까지의 인원들이 발휘하는 주도성 덕분에 버티고 있어요." 상부의 시급한 변화를 주장하는 베테랑 장교 올렉시 파스테르나크 소령이 말했다.

그러나 모든 전선에서 버티고 있는 것은 아니다. 최근 며칠간(8월 초) 러시아군 소규모 부대들이 우크라이나의 보병 부족을 틈타 동부 도네츠크 지역의 주요 지점에서 우크라이나 전선을 돌파했다. 우크라이나 정부는 이 진격을 막기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

러시아군은 병력을 소모품으로 여기는 철권통치식 위계질서라는 훨씬 더 큰 문제를 겪고 있다. 러시아가 수적 우위에도 불구하고 결정적인 돌파구를 마련하지 못하고 지난 2년간 막대한 희생을 치르며 조금씩 전진하는 데 그친 까닭에는 이러한 비효율성이 있다.

하지만 이 문제는 러시아만큼 쉽게 손실을 보충할 수 없는 우크라이나에게 더욱 치명적이다.

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