한국인 무더기 억류 공방…野 “700조 선물하고 뒤통수” 與 “억지주장”

미국 조지아주 서배너 인근 엘라벨에 위치한 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 공장. 연합뉴스

여야가 미국 이민 당국이 조지아주 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 불법체류자 단속을 벌여 한국인을 대거 체포한 사태와 관련해 책임 공방을 주고받았다.

박성훈 국민의힘은 수석대변인은 6일 논평을 통해 “700조 원 ‘선물 보따리’를 안긴 지 불과 11일 만에 뒤통수를 맞았다”며 “이게 이재명식 실용 외교인가”라고 날을 세웠다.

박 대변인은 “한미 정상회담(8월 25일) 이후 불과 11일 만에 벌어진 초유의 사태로 한국과 미국 ‘제조업 동맹의 상징인 조지아주에서 벌어진 일이라 그 사태가 더욱 심각하다”며 “700조 원에 달하는 투자를 약속해 놓고도 국민의 안전도 기업 경쟁력 확보도 실패한 것이 이재명 정부의 실용 외교 현실”이라고 비판했다.

장동혁 국민의힘 대표도 페이스북을 통해 “이번 사태는 단순한 불법 체류자 단속을 넘어, 앞으로 미국 내 한국 기업 현장과 교민 사회 전반으로 피해가 확산할 수 있다는 점에서 매우 심각한 사안”이라며 “수많은 한국 기업들이 미국 전역에서 공장을 건설하고 투자를 확대하는 상황에서 근로자들이 무더기로 체포되는 일이 되풀이된다면 국가적 차원의 리스크로 이어질 수밖에 없다”고 지적했다.

이에 더불어민주당은 논평을 통해 “국민의힘은 정쟁을 위한 무책임한 억지 주장을 당장 중단하고, 국민을 위한 초당적 협력에 나설 것을 강력히 촉구한다”고 반박했다.

백승아 원내대변인은 “국회 역시 여야가 머리를 맞대고 함께 대책을 마련해야 할 시점”이라며 “그런데 국민의힘은 한미정상회담까지 연계해 정쟁의 도구로 삼고 한미동맹을 훼손하는 무책임한 발언까지 서슴지 않는다”고 했다.

그러면서 “외교·안보와 국민의 안전은 초당적으로 지켜야 할 영역”이라며 “그것이 바로 책임 있는 보수의 품격 아닌가”라고 반문했다.

한편 미국 이민 당국은 5일(현지시간) 조지아주의 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 전날 벌인 불법체류자 단속과 관련해 475명을 체포했으며 이중 다수는 한국 국적이라고 발표했다. 외교부 등에 따르면 체포된 한국인은 300명이 넘는 것으로 전해졌다.

장병철 기자