외교부, 美현대차 등 공장 단속에 "권익 부당침해 안돼"

미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌인 것으로 파악됐다. 미 주류·담배·총포 담당국(ATF) 애틀랜타 지부는 이날 엑스(X·옛 트위터) 공식 계정에 올린 글에서 "오늘 HSI, ICE, 마약단속국(DEA), 조지아주 순찰대 등과 함께 조지아주 브라이언 카운티에 있는 현대차 배터리 공장 건설 현장에서 대규모 이민 단속 작전을 벌였다"고 밝혔다. 사진은 엑스에 올라온 단속 모습. 연합뉴스

외교부가 5일 미국 당국의 현지 한국 기업 공장 내 불법체류자 단속에 대해 "우리 국민의 권익이 부당하게 침해돼서는 안 된다"며 강한 유감과 우려를 표명했다.

이재웅 외교부 대변인은 5일 브리핑을 열고 "미국의 법 집행 과정에서 우리 투자기업의 경제 활동과 국민의 권익이 부당하게 침해돼서는 안 된다"며 이같이 말했다.

아울러 외교부는 즉각 대응 차원에서 주미대사관과 주애틀랜타 총영사관 인력을 현장에 급파하고, 현지 공관을 중심으로 대책반을 꾸려 상황에 대응 중이다.

이 대변인은 "서울에서도 주한미국대사관을 통해 우리 정부의 우려와 유감을 전달했다"라며 "우리 국민의 정당한 권익이 침해되지 않도록 각별히 유의해줄 것을 당부했다"고 전했다.

앞서 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI)은 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장(HL-GA) 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌였다.

이 과정에서 한국에서 출장 간 직원 30여 명을 포함해 총 450여 명이 체포된 것으로 알려졌다.

한국에서 출장 간 사람들은 대부분 회의 참석이나 계약 등을 위한 비자인 B1비자나, 무비자인 전자여행허가(ESTA)를 소지한 채 현지에서 일을 하고 있었던 것으로 파악된다. 해당 비자는 미국 현지에서의 근로나 경제 활동, 취업을 허용하지 않는다.

이들은 '체류목적에 부합하지 않는 활동'을 했다는 이유로 단속의 대상이 된 것으로 알려졌다.