“성형하러 한국으로”…의료 관광객 100만명 몰려왔다

2024년 99만9642명 방문 ‘역대 최대’
해외 발급 신용카드 결제비 1조2000억
성형외과·피부과 등 ‘미용 관광’ 선호
서울시 “안전·편리 K-의료서비스 준비”

서울에서 의료와 관광을 함께 즐기는 ‘의료 관광객’이 사상 최대 규모를 기록하며 작년 99만9642명을 달성했다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 이미지투데이

서울에서 의료와 관광을 함께 즐기는 ‘의료 관광객’이 사상 최대 규모를 기록하며 ‘100만명 시대’에 육박했다. 한국 드라마, 케이팝, 한류 등의 글로벌 인기가 의료관광 증가에 불을 붙인 것으로 분석된다.

서울시는 4일 2024년 서울 방문 외국인 의료관광객이 99만9642명을 기록해 역대 최대치를 달성했다고 발표했다. 2023년 47만3340명 대비 2.1배 늘었으며, 코로나19 이전인 2019년 32만284명과 비교하면 3.1배 급증했다. 또 올해는 100만명도 넘을 것으로 전망하고 있다.

보건복지부와 한국보건산업진흥원 자료에 따르면, 지난해 전 세계 202개국에서 117만467명의 외국인이 한국 의료기관을 이용했다. 이 중 85%에 해당하는 99만9642명이 서울에서 진료받았다.

이들이 서울 의료기관에서 해외 발급 신용카드로 결제한 의료비는 1조2000억원으로, 전국 결제액 1조4000억원의 85.7%를 차지했다.

과목별로는 성형외과가 66만5382명(64.2%)으로 1위, 피부과가 13만1541명(12.7%)로 2위를 기록해 미용 관광이 선호도가 높다는 것을 확인했다. 이밖에 내과 통합 8만1181명(7.8%) 순이었다.

지역별로는 강남구(37만7073명), 서초구(28만8475명), 마포구(12만4447명), 중구(12만222명), 송파구(1만5511명) 등 5개 자치구에서 약 92%의 진료가 이뤄졌다. 특히 전년 대비 증가율은 서초구 251%, 마포구 160%, 강남구 103% 순으로 나타나 강남 3구의 의료관광 인기가 두드러졌다.

관광객 국가별 집계로는 일본이 42만1541명으로 가장 많았고, 중국 22만260명, 미국 7만5531명, 대만 7만4292명이었다.

외국인 진료 의료기관도 2020년 920곳에서 2024년 1994곳으로 2배 이상 늘었다. 서울시 전체 의료기관 10곳 중 1곳은 외국인 환자를 적극 유치하고 있으며, 강남구는 3곳 중 1곳, 서초구는 4곳 중 1곳이 외국인 환자를 진료 중이다.

또한 서울시는 협력 의료기관에 대한 홍보·마케팅 지원, 통역 코디네이터 운영, 외국인 진료 기관 등록 즉시 처리 등 체계적 관리가 의료관광객 증가에 기여했다고 평가했다.

강진용 서울시 보건의료정책과장은 “우수한 의료기술과 인프라를 갖춘 서울을 선택한 외국인 의료관광객이 증가하면서 서울이 명실상부한 글로벌 의료관광도시로 발돋움하고 있다”라며 “앞으로도 외국인들이 안전하고 편리하게 케이(K)-의료서비스를 이용하도록 다양한 지원을 확대하겠다”라고 말했다.