[의료 기기 국가대표 Interview] 이영신 씨어스테크놀로지 대표 | 입는 심전계로 원격 관리…“의료계 세콤 될 것”

이영신 씨어스테크놀로지 대표가 ‘모비케어’웨어러블 심전도 기기에 대해 설명하고 있다. /사진 조선비즈

심장이 불규칙적으로 뛰는 부정맥은 심각한 심혈관 질환을 일으킬 수 있어서 사전에 찾아내는 게 중요하다. 지금까지는 무겁고 복잡한 심전계를 24시간 부착한 채 검사를 진행해야 했는데, 씨어스테크놀로지가 개발한 ‘모비케어’는 환자의 편의성을 크게 높였다. 심전계를 단순화해서 환자가 하루 종일 착용하고 있어도 불편함을 느끼지 않게 했다. 그러면서 인공지능(AI) 기술도 덧붙여 진단 결과를 보다 상세하게 분석할 수 있게 했다.

이영신 씨어스테크놀로지 대표는 최근 인터뷰에서 “모비케어와 입원 환자 모니터링 서비스인 ‘씽크’를 더해 환자의 진료 전 주기에 웨어러블 AI 진단과 모니터링이 가능하게 하겠다”고 말했다. 이 대표는 이런 모델을 ‘의료계의 세콤’이라는 말로 설명했다. 세콤이 원격으로 도둑을 감시하는 것처럼 씽크도 원격으로 환자 상태를 모니터링하고 분석하겠다는 뜻이다. 다음은 이 대표와 일문일답.

기존 제품과 다른 점은 무엇인가.

“우리 제품은 환자의 편의성을 크게 높인 것이 특징이다. 복잡하고 무거운 심전계를 단순화했다. 부정맥을 진단하는 AI 솔루션을 만드는 회사는 여럿 있지만, 우리처럼 직접 웨어러블 기기까지 만들 수 있는 회사는 많지 않다. 한국전자기술연구원(KETI) 출신 연구원 덕분에 부정맥을 진단하는 AI 기술과 웨어러블 기기 기술을 결합할 수 있었다.”

어떻게 돈을 버는지 궁금하다.

“국내 최초로 웨어러블 AI 의료 기기 구독 서비스를 선보였다. 병원 입장에서 디지털 헬스케어 기기를 돈을 내고 쓰기가 쉽지 않은데, 우리는 구독 서비스를 만들어서 병원에 기기를 무상으로 대여했다. 모비케어 사용량에 따라 병원에서 사용료를 받는다. 회사와 연계된 부정맥 전문병원의 전문의가 직접 감수해 정밀한 분석 결과를 제공하는 별도의 프리미엄 모델도 만들어 제공한다. 전국 상급 종합병원 47곳 중 대부분이 쓴다.”

입원 환자 서비스인 씽크도 선보였다.

“간호사가 체온과 혈압 측정을 위해 다니는데, 의료 대란 때 봤듯 인력이 부족하면 제대로 관리가 어렵다. 씽크는 입원 환자의 생체 신호를 실시간으로 모니터링하고 분석한다. 올해 안에 3000병상으로 확대하려고 한다. 국내에만 70만 병상이 있기 때문에 시장은 얼마든지 확장할 수 있다.”

2009년 창업하고 오랜 시간이 걸렸다.

“2009년 창업했는데 시드(초기) 투자를 받은 건 2019년이었다. 처음에는 의료 기기 사업이 이렇게 오래 걸릴지 몰랐고, 당시만 해도 AI 기술에 대한 접근성도 낮아서 어려움이 많았다. 다른 기업 제품을 대신 만들어주면서 10년의 데스밸리(death valley)를 버텼고, 때마침 딥러닝 기술이 발전하면서 AI에 대한 접근성이 향상돼 사업에 속도가 붙었다.”

범부처전주기의료기기연구개발사업단(이하 범부처사업단)의 도움도 컸나.

“2009년 창업 이후 여러 정부 과제를 수행했는데 범부처사업단처럼 실제 사업화까지 도와주는 경우가 드물다. 범부처사업단이 인허가와 임상, 검증, 출시까지 모든 과정을 함께 도와줬다. 지식재산권을 확보할 수 있도록 지원해줘 해외시장 진출 기반 마련에도 큰 도움이 됐다.”