“좋든 싫든 조국의 당”… 당내 성폭력 사건 ‘조국책임론’ 확산

■ 조국혁신당 해명에도 일파만파
강미정 “피해자 외면” 탈당 선언
조국 “당적박탈 때… 역할 못해”
‘사면 뒤 본인정치 집중’ 비판도
‘최강욱, 2차 가해’ 與에도 불똥

조국혁신당 고개 숙였지만… : 김선민(오른쪽 세 번째) 조국혁신당 대표 권한대행이 5일 오전 국회에서 열린 지도부 기자간담회에서 당내 성 비위 사건과 관련해 고개 숙여 사과하고 있다. 곽성호 기자

조국혁신당 당내 성폭력 사건 논란이 이어지면서 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장의 책임론까지 불거지고 있다. 최강욱 더불어민주당 교육연수원장의 “개돼지” 등 ‘막말 파문’ 탓에 민주당에도 불똥이 튀고 있다.

김선민 조국혁신당 대표 권한대행은 5일 오전 지도부 기자간담회에서 “피해자 요청에 따라 이 사건을 공적 절차대로 진행하고자 노력했지만 사건 처리 과정이 부족했다”며 “다시는 같은 일이 일어나지 않도록 근본적 쇄신을 강도 높게 추진하겠다”고 했다. 전날 강미정 전 조국혁신당 대변인은 당내 성비위 사건에서 “당은 피해자들의 절규를 외면했다”며 탈당을 선언했다.

조 원장에게 책임을 묻는 여론도 커지고 있다. 성비위 사건의 피해자들이 수감된 조 원장에게 편지 등의 방법으로 도움을 요청했으나 사면 이후에 본인의 정치 행보에만 집중했다는 비판이다. 성비위 사건에서 피해자를 대리했던 강미숙 조국혁신당 여성위원회 고문은 이날 SNS에서 “조국 전 대표도 그렇고 많은 분들이 감옥에 있는 조국은 당적이 박탈된 비당원인데 무엇을 할 수 있었겠냐, 출소 후에도 혁신정책연구원장일 뿐인데 무슨 권한이 있다는 것이냐 묻는다”고 운을 뗀 후 “조국혁신당은 좋든 싫든 조국의 당이다. 당원 여부, 권한 여부를 말하는 것은 형식 논리”라고 지적했다. 논란이 커지자 조 원장은 전날 SNS에 “당시 당적 박탈로 할 수 있는 역할이 없었다”며 “피해 회복 과정에 소홀했던 부분은 없었는지 반성해야 한다”고 썼다.

불똥을 맞은 민주당도 논란 진화에 나섰다. 민주당은 지난 4일 정청래 대표가 최 원장에 대한 긴급진상조사를 당 윤리감찰단에 지시했다고 밝혔다. 지난달 31일 조국혁신당 대전·세종시당 행사에서 최 원장이 성비위 사건에 문제를 제기한 피해자들을 “개돼지”라고 비유하거나 “그렇게 죽고 살 일인가” 등 2차 가해성 발언들을 쏟아낸 사실이 뒤늦게 알려진 데 따른 것이다.

일각에서는 예견된 사태라는 비판도 나온다. 최 원장은 이른바 ‘짤짤이’ ‘암컷 발언’ 등 ‘설화 리스크’가 있는 인물이라는 평가가 지배적이다. 특별사면으로 복귀한 지 얼마 안 된 인물을 성급히 요직에 앉혔다는 지적도 있다. 교육연수원장은 100만 명이 넘는 권리당원 교육을 총괄하는 자리로, 이재명 대통령이 대표 시절 ‘가장 중요한 보직’이라고 강조하기도 했다. 한 민주당 의원은 “막 사면받은 인사를 교육연수원장에 맡기는 것부터 문제였다”며 “늦든 이르든 막말 논란이 한 번은 터질 우려가 있었다”고 전했다.

전수한 기자