대충격 '쏘니 나도 떠난다'…다니엘 레비, 25년 만에 전격 사임→2개월 전 '레비 오른팔' 해고 신호탄이었다

[스포티비뉴스=박대현 기자] '레비 아웃(Levy OUT)'이 현실이 됐다.

다니엘 레비(63)가 25년 만에 토트넘 홋스퍼 회장직에서 물러난다.

토트넘은 5일(한국시간) "약 25년간 회장직을 맡아온 레비가 자리에서 물러났다"고 발표했다.

"레비 회장이 이끈 지난 25년간 토트넘은 거대한 변화를 경험했다. 최근 20시즌 가운데 18시즌이나 유럽축구연맹(UEFA) 클럽대항전에 진출하는 등 세계적으로 가장 인지도가 높은 축구 팀 중 하나로 성장했다"고 덧붙였다.

"아카데미와 선수단, 시설에도 꾸준한 투자가 이뤄졌다. 세계적인 수준의 신축 경기장과 최첨단 훈련장 역시 마련됐다. 최고 수준 무대에서 꾸준히 경쟁하면서 UEFA 유로파리그 우승을 일구는 등 수많은 성과를 레비 체제에서 수확했다"며 지난 25년간의 레비 시대 발자취를 조명했다.

영국 국적인 레비 회장은 2001년 토트넘 회장으로 부임했다.

캐릭터가 확실했다. 특유의 집요한 협상 태도와 낮은 선수단 주급 체계 등으로 유럽 축구계를 대표하는 '짠돌이'로 이름을 얻었다.

이 탓에 호불호가 조금 갈렸다. 재임 말년에는 팬들 비판 목소리가 등등했다.

저비용 고효율 기조를 고집해 구단 영화(榮華)에 해가 된다는 의견이 힘을 얻었다.

홈구장인 토트넘홋스퍼스타디움 관중석엔 '레비 아웃' 손팻말이 넘실댔다.

사임 징조는 지난 6월부터 보였다. 이때 34년간 레비 회장을 지근거리에서 보좌하며 그의 '오른팔'로 불린 도나마리아 컬렌 전무이사가 팀을 떠나 뒷말이 무성했다.

최측근 사임을 신호탄으로 올여름 토트넘이 선수단과 코치진, 수뇌부 '통틀어' 큰 폭의 물갈이에 기반한 대개혁을 시도하는 게 아니냐는 전망이 힘을 얻었다.

영국 '풋볼 런던'에서 토트넘 전담 기자로 활동하며 내부 사정에 밝은 알레스데어 골드는 "레비 회장 최측근 인사로 분류되는 컬렌 이사가 토트넘을 떠난 것으로 확인됐다. 1992년부터 스퍼스에서 일한 컬렌은 지난 25년간 레비 회장의 가장 믿음직한 동맹으로 평가받던 인사"라며 "컬렌 사임은 구단 내 위계 구조의 거대한 변화 시발점으로 풀이된다" 분석해 귀추가 주목됐다.

한편 레비 회장은 "경영진을 포함해 그간 모든 토트넘 직원과 함께 이룬 적지 않은 성과에 자랑스러움을 느낀다. 우리는 스퍼스를 최고 수준에서 경쟁하는 세계적인 강팀으로 만들었다. 나는 행운아다. 그동안 함께한 모든 선수와 감독, 임직원은 축구계에서 가장 위대한 분들이었다"며 주변에 공을 돌렸다.

"나를 지지해 준 모든 분들께 감사드린다. 걸어온 길이 항상 순탄했던 건 아니지만 그럼에도 커다란 발전이 함께한 여정이었다. 나는 앞으로도 이 클럽을 열정적으로 응원할 것"이라며 애락을 고스란히 녹인 작별 인사를 건넸다.

토트넘은 앞서 비나이 벤카테샴을 신임 최고경영자(CEO)로 선임했다. 레비 회장 공백은 일차적으로 피터 채링턴 이사가 비상임 회장직을 맡아 메운다.

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