딱 한 놈만 월드컵 직행한다... '창과 방패의 대결' 레반도프스키의 폴란드냐, 판 다이크의 네덜란드냐

(베스트 일레븐)

2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 진출을 두고 유럽 축구 강국들이 격돌한다. 5일(금) 새벽, 월드컵 유럽 지역 예선 매치데이 5에서는 네덜란드와 폴란드의 빅매치는 물론 UEFA 네이션스리그 결선 토너먼트를 마친 스페인, 독일의 경기들을 만날 수 있다.

유럽 축구 연맹(UEFA)에 월드컵 본선 진출권이 16장이 주어진 가운데 54개국이 경쟁하게 된다. 유럽 지역 예선은 12개 조로 나뉘어 진행되며, 조 1위 12팀은 월드컵 본선으로 직행한다. 한편, 남은 본선 티켓 4장을 두고 조 1위를 차지하지 못한 16개 팀이 플레이오프를 치르게 된다. 각 조 2위 12팀이 플레이오프에 오르고, 나머지 팀 중 24-25 UEFA 네이션스리그에서 높은 순위를 기록한 4개 팀이 플레이오프 기회를 받게 된다.

내일(5일) 새벽 3시 45분에는 예선 G조 1위를 노리는 네덜란드와 폴란드가 맞붙는다. 4경기를 치른 핀란드(2승 1무 1패)가 승점 7점으로 1위에 위치한 가운데, 나란히 승점 6점을 올린 네덜란드(2승)와 폴란드(2승 1패) 중 한 팀이 승리할 경우 선두를 탈환하게 된다.

판 다이크를 필두로 단단한 수비를 자랑하는 네덜란드는 직전 몰타전에서 8골을 폭격하며 화끈한 공격도 뽐내고 있다. 강력한 G조 1위 후보인 네덜란드가 자국 팬들 앞에서 예선 3연승을 거둘 수 있을까.

한편, 폴란드는 돌아온 '캡틴' 레반도프스키와 함께 비상을 노린다. 지난 6월 프로비에시 폴란드 전 감독이 주장직을 박탈하며 국가대표에서 이탈했던 레반도프스키는 새롭게 지휘봉을 잡은 얀 우르반 감독과 함께 주장으로서 국가대표에 복귀했다. 돌아온 레반도프스키가 판 다이크를 뚫어낼 수 있을지 관심이 모인다.

스페인과 독일은 24-25 UEFA 네이션스리그 최종 라운드를 소화한 이후 월드컵 예선 첫 경기를 앞두고 있다. 스페인은 튀르키예-불가리아-조지아와 E조에 속했고, A조의 독일은 슬로바키아-북아일랜드-룩셈부르크와 경쟁하게 된다. 내일(5일) 새벽 3시 45분 스페인은 불가리아 원정, 독일은 슬로바키아 원정으로 월드컵 예선 첫 일정을 시작한다. 강력한 조 1위 후보인 스페인과 독일이 나란히 승리로 출발할 수 있을지도 관전 포인트다.

한편, 6일(토) 새벽에는 2회 연속 월드컵 본선 탈락의 쓴맛을 지워야 하는 이탈리아가 에스토니아와 맞붙고, 2회 연속 월드컵 결승에 오른 프랑스는 우크라이나와 격돌한다. 이어서 7일(일) 새벽에는 네이션스리그 우승을 거둔 포르투갈이 아르메니아를 만나고, 안도라와 맞붙는 잉글랜드가 이번 예선 4연승에 도전한다.

월드컵 유럽 지역 예선 주요 경기는 TV 채널 스포티비(SPOTV)와 스포티비 프라임(SPOTV Prime), 스포티비 프라임2(SPOTV Prime2), 스포츠 OTT 서비스 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 시청할 수 있다.

■ 월드컵 유럽 지역 예선 매치데이 5 주요 경기 생중계 일정

9/5(금)

03:45 불가리아 vs 스페인 / SPOTV NOW, SPOTV Prime

03:45 네덜란드 vs 폴란드 / SPOTV NOW, SPOTV Prime2

03:45 슬로바키아 vs 독일 / SPOTV NOW, SPOTV

9/6(토)

03:45 우크라이나 vs 프랑스 / SPOTV NOW, SPOTV Prime

03:45 이탈리아 vs 에스토니아 / SPOTV NOW, SPOTV

9/7(일)

01:00 잉글랜드 vs 안도라 / SPOTV NOW, SPOTV Prime

01:00 아르메니아 vs 포르투갈 / SPOTV NOW, SPOTV, SPOTV Prime2

글=임기환 기자(lkh3234@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

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