[442.issue] ‘손흥민 역할 변화 시사’ 캡틴 SON 합류 완료…홍명보 감독표 공격 실험 ‘주목’

[포포투=박진우]

‘캡틴’ 손흥민이 합류했다. 홍명보 감독이 밝힌 ‘손흥민 활용법’을 확인할 수 있는 첫 번째 시험대다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 7일 오전 6시(한국시간) 미국 뉴저지에 위치한 스포츠 일러스트레이트 스타디움에서 미국과 친선전을 갖는다. 이후 10일 오전 10시에는 미국 테네시에 위치한 지오디스 파크에서 멕시코와 두 번째 친선전을 치른다.

9월 A매치를 앞두고 홍명보 감독은 ‘대표팀 내 손흥민 역할 변화’ 가능성을 시사했다. 홍명보 감독은 손흥민 주장직 교체 가능성과 기존과는 다른 역할을 맡길 수 있다고 밝혔다. 홍명보 감독은 “지난 월드컵 예선에서도 이미 손흥민을 최전방에 기용해본 적 있다. 다른 젊은 선수들도 손흥민의 (기존) 역할을 잘할 수 있다. 손흥민이 얼마나 오래 뛰느냐가 아니라, 언제 어떤 순간에 결정적 역할을 해주냐가 제일 중요할 것이다. 그 역할을 충분히 잘할 것이다"라고 말했다.

다만 당장 9월 A매치에서는 손흥민을 중심으로 공격진을 구성할 것으로 보인다. 홍명보 감독의 선택지는 총 두 가지다. 손흥민을 최전방에 기용하는 방안, 기존 포지션인 좌측 윙어에 기용하는 방안이다. 이미 실험 가능성을 밝혔고, 손흥민 또한 LAFC에서 최전방 공격수로 좋은 활약을 보여주고 있는 만큼 대표팀에서도 최전방에 기용할 가능성이 높다.

먼저 손흥민을 최전방에 활용할 경우를 살펴보면, 가장 뜨거운 자리인 좌측 윙어는 배준호가 선택받을 가능성이 높다. 홍명보 감독은 이미 지난 6월 월드컵 3차예선에서 U-22에 소집된 배준호를 중간에 콜업했다. 이후 배준호는 쿠웨이트전에서 좌측 윙어로 선발 출전했는데 멀티 도움을 올렸다.

배준호의 장점은 확실하다. 측면과 중앙, 하프 스페이스에서 전진 드리블은 물론 플레이메이커처럼 기회를 창출한다. 실제로 홍명보호에서 뚜렷하게 인상을 남겨 왔고, 손흥민이 최전방으로 간다면 배준호가 좌측 윙어로 나설 가능성이 높다. 나머지 자리는 이재성, 이강인이 뛰는 게 확정적이다. 최근 미국 메이저리그사커(MLS) 세인트루이스에서 좋은 모습을 보여주고 있는 정상빈은 빠른 스피드, 공간 침투에 재능이 있는 만큼 후반 조커로 실험할 가능성이 높다.

만약 손흥민을 그대로 좌측 윙어에 배치한다면, 최전방은 오현규가 책임질 가능성이 높다. 최근 슈투트가르트 이적이 무산된 오현규의 경기력은 현재 한국 최전방 공격수 중 가장 좋은 수준이다. 지난 시즌 중반부터 헹크의 간판으로 활약하며 유럽 무대에서도 밀리지 않는 몸싸움에 박스 안 움직임과 결정력이 물이 올랐다. 이후 나머지 자리는 이변 없이 이재성과 이강인이 자리할 가능성이 높다. 소속팀인 마치다 젤비아에서 부진을 금치 못하는 오세훈은 뛴다면 교체로 나설 것으로 보인다.

9월 미국전, 멕시코전을 치르는 홍명보호는 오는 10월에는 브라질, 파라과이와 A매치를 치른다. 홍명보 감독은 9월 A매치에서 '실험'에 무게를 둔 다음, 어느 정도 윤곽을 잡아야 한다. 이후 10월 A매치에서 강팀들을 상대로 정면 승부에 나서며 개선점과 보안점을 찾아야 한다. 홍명보 감독이 이번 A매치에서 파격적인 변화와 실험을 가져갈 지 지켜볼 일이다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr