"13만명이 한 줄씩 싸도 모자라"···김밥축제 앞둔 김천, '초긴장' 왜?

[서울경제]

인구 13만의 경북 김천시를 마비시켰던 ‘김천 김밥축제’가 한 달 앞으로 다가오자 시가 긴장감 속에 준비에 총력을 기울이고 있다.

1일 김천시에 따르면, 지난해 첫 개최된 김밥축제가 올해는 10월 25일부터 26일까지 양일간 김천시 직지문화공원과 사명대사공원 일대에서 열린다.

개최까지 아직 한 달가량 시간이 남았지만 벌써부터 온라인에는 “올해는 꼭 가야 한다”, “케데헌 덕분에 외국인도 몰릴 듯” 등 기대감을 드러내는 글이 게재되고 있다.

김천시가 긴장하는 이유는 지난해 예상치를 훌쩍 넘은 인파 때문이다. 당시 1만 명 정도를 예상했으나 무려 10만 명 이상이 몰리면서 준비 부족에 대한 비판이 쏟아졌다.

김천시는 약 1만 줄의 김밥을 마련했으나 빠르게 동나면서 ‘김밥 없는 김밥축제’라는 혹평까지 나왔고, 교통 혼잡으로 4만 명가량은 행사장에 들어가지도 못한 채 발길을 돌려야 했다.

특히 올해는 넷플릭스 시리즈 ‘케이팝 데몬 헌터스(케데헌)’에서 주인공들이 김밥을 통째로 먹는 장면이 화제가 되면서 해외 팬들의 관심이 폭발적으로 늘어났다. 틱톡에서는 이를 따라 하는 ‘김밥 한입 먹기 챌린지’가 유행하며 외국인 관광객의 대규모 유입이 예상된다.

이에 김천시는 지난해의 실수를 반복하지 않기 위해 행사장을 직지문화공원에서 사명대사공원까지 확장하고, 셔틀버스 전용 라인도 2~3배 늘려 교통 혼잡을 최소화할 계획이다.

김밥 공급 문제는 즉석 제조기계 도입으로 해결하고, 참여 업체 수를 작년보다 3~4배 늘려 전국 각지의 다양한 김밥을 선보인다. 또, 구미의 냉동김밥 제조업체와 협업해 외국인 취향을 반영한 메뉴도 준비했다.

외국인 관람객을 위해 영어 안내 인력을 배치하고, 포스터와 안내문을 다국어로 제작할 방침도 세웠다. 케데헌의 영상과 OST를 활용한 프로그램도 추가로 기획 중이다.

김천시 관광진흥과 관계자는 “5~6만명이 즐길 수 있는 김밥을 준비하고 팔도 이색 김밥도 모집했다”면서 “대형 프랜차이즈와 협업해 평소 지방에서 만나볼 수 없었던 특별한 김밥 등도 선보일 예정”이라고 전했다.

이어 “외국인들에게 친숙한 냉동김밥 제조업체가 마침 구미에 있어 섭외했다”며 “통역 가능한 서포터스도 모집해 불편함이 없도록 하겠다“고 덧붙였다.

강지원 기자 g1ee@sedaily.com

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