조국, 진우스님 만나 감사 인사…'당내 성비위' 질문엔 묵묵부답

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 4일 서울 종로구 조계사를 방문하고 총무원장 진우스님 예방을 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 4일 대한불교조계종 총무원장 진우스님을 예방했다.

조 원장은 이 자리에서 감사 인사를 전하면서도, 예방 뒤 취재진들이 '당내 성비위' 관련 질문을 하자 답변하지 않고 퇴장했다.

조 원장은 이날 서울 종로구 조계사에서 진우스님을 만나 "총무원장님을 위시해 여러분이 마음을 모아주셔서 제가 빨리 자유를 얻게 된 게 아닌가 싶다"며 감사를 표했다.

그러면서 "앞으로 뭘 해야 할 지 가르침을 주시면 계속 따르도록 하겠다"고 말했다.

앞서 진우스님은 광복절 특사를 목전에 둔 지난 7월 말쯤 이재명 대통령에게 조 원장의 광복절 특별사면을 요청하는 서한을 보낸 바 있다.

이날 진우스님은 "수고하셨다"며 "조 원장이 수감생활을 하며 마음을 다쳤을까 우려했다. 마음을 다치면 몸까지 힘들어지고, 어떤 상황이든 평상심을 갖는 게 중요하다"고 말했다.

이어 "내가 평안한 마음을 가지면, 평안한 마음이 지혜를 생성해 판단을 정확히 할 수 있다. 불교에서는 이를 '바라밀 행위'라고 한다"며 "정치하는 분들은 이런 일종의 내공을 지혜로써 쌓으면 국민과 나와 남이 '자리이타'(남도 이롭게 하면서 자신도 이롭게 하는 것)되리라 생각한다"고 당부했다.

조 원장은 지난 수감 생활에 대해 "상당 시간은 제 마음을 돌아보는 일을 할 수밖에 없었던 것 같다. 저 역시 아직 탐진치(탐욕과 노여움과 어리석음) 삼독에서 벗어나지 못한 사람이었다. 수행하고 허물이 뭔지 스스로를 뒤돌아보는 시간이었다"고 떠올렸다.

한편 조 원장은 이날 진우스님과 면담 후, 당내 성비위 사건 질문과 관련해 "다음에 (답변할) 기회가 있을 것"이라고 답한 뒤 자리를 떴다.

앞서 강미정 대변인은 이날 국회에서 기자회견을 열고 당내 성비위 사건 해결 과정에 문제를 제기하며 탈당 의사를 밝혔다.

강 대변인은 "동지라고 믿었던 이들의 성희롱과 성추행, 괴롭힘을 마주했다. 그러나 당은 피해자들의 절규를 외면했다"며 "조 원장이 수감돼 있는 기간 당원들이 편지로 (성비위 사건) 소식을 전했고 이후에도 문서로 해당 사실을 자세하게 전한 것으로 안다"며 "그러나 당도 입장 변화가 없었고 조 원장한테서도 여태 다른 입장을 듣지 못했다"고 말했다.