“김주애가 후계자인 건 북에선 다 알아” “아냐, 오빠가 있는데…”

정세현 전 통일부 장관-최종건 연세대 교수 의견 엇갈려

지난 6월12일 김정은 북한 국방위원장과 딸 김주애양이 참여한 가운데 북한 라진조선소에서 새로 건조한 해군 구축함을 ‘강건호\'로 명명하고 진수기념식을 개최했다고 조선중앙통신이 지난 6월13일 보도했다. 조선중앙통신 연합뉴스

김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장이 중국 전승절 80돌 경축행사 참석을 위해 중국을 방문하며 딸 김주애양과 동행한 것을 두고 해석이 분분하다.

정세현 전 통일부 장관은 4일 시비에스(CBS) 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 김주애의 방중에 대해 “후계자 4대 세습하려고 그러는 의도의 판로라고 본다”고 말했다. 정 전 장관은 “(북한) 대내적으로는 김주애가 김정은의 후계자가 된다는 것을 다 알고 있다”며 “처음에는 (호칭을) ‘사랑하는 자제분’으로 했다가 이제 호칭도 ‘샛별 여장군’이라는 호칭까지 붙였다”고 말했다.

정 전 장관은 “(김 위원장이) 김주애를 2022년부터 중요한 행사장에 꼭 데리고 다니면서 최고 정책 결정권자가 무기를 개발한 기술자들한테 또는 군사를 책임지고 있는 장군들한테 어떤 식으로 지시하고 그 사람들을 어떻게 휘어잡는지를 가르치고 있다”며 “우리 초등학교 5~6학년밖에 안 되는 애지만 하여튼 아버지를 따라다니면서 어떻게 권력을 장악하고 행사하는지 지금 몸에 익히고 있다”고 말했다.

정 전 장관은 ‘어린 나이에 권력을 승계한다면 제대로 (국정) 운영이 가능할까’라는 진행자의 질문에 “북한은 왕조국가다. 민주국가가 아니다”라고 답했다. 정 전 장관은 “(조선 시대) 나이 많은, 수염이 허연 훈구 대신들이 세자였다가 주상이 된 임금을 잘 모시면 정치는 굴러가는 것 아니냐”며 “북한은 그렇게 봐야 된다”고 설명했다.

김정은 북한 국무위원장이 2일 오후 4시 중국 수도 베이징에 도착했다고 조선중앙통신이 보도했다. 통신이 공개한 사진에 따르면 김 위원장의 딸 주애(붉은 원), 조용원·김덕훈 당 비서, 최선희 외무상 등이 동행했다. 조선중앙통신 연합뉴스

반면, 문재인 정부에서 외교부 1차관을 지낸 최종건 연세대 정치외교학과 교수는 ‘김주애 후계자설’에 대해 “저는 그렇게 보지 않는다”라고 말했다.

최 교수는 이날 문화방송(MBC) 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “인지상정의 관점에서 보면 (김주애가 방중을 위해 기차에서 내렸을 때) 당연히 아버지 옆에 서 있는 것이 어린 딸로서는 당연해 보인다”라고 분석했다.

최 교수는 그러면서 ‘아들’을 언급했다. 최 교수는 “특히 (김 위원장에게) 아들이 하나 있다고 알려져 있다. (김주애에게) 오빠가 있는 것”이라며 “동선으로 봐도 만약 이번이 외교 데뷔전이었다면 (단순 동행이 아니라) 공식 외교 석상에 (김주애가) 참석했어야 한다”고 말했다. 최 교수는 “(김주애는) 아직은 너무 어리다. 그리고 여성이다. 북한의 사회적 요소를 고려했을 때 (후계자로 보는 건) 두고 봐야 될 것 같다”고 덧붙였다.

2013년생으로 알려진 김주애는 김 위원장의 둘째 딸로 추정된다. 김 위원장과 리설주 여사 사이에는 2010년생 아들과 2013년생 딸, 2017년생(성별 확인 안 됨) 등 3명의 자녀가 있는 것으로 우리 정보 당국은 추정해 왔다.

송경화 기자 freehwa@hani.co.kr