'베니스 상징' 사자상이 메이드 인 차이나?…"양쯔강 인근 납 성분"

이탈리아 베니스에 있는 날개 달린 사자 조각상 [게티이미지]

이탈리아 베니스 산마르코 광장의 상징 '날개 달린 사자 조각상'이 일부 중국에서 만들어졌다는 연구 결과가 나왔습니다.

파도바 대학 연구진은 이 같은 결과를 입증할 증거를 찾아냈으며, 베니스 상인이자 탐험가였던 마르코 폴로의 아버지와 삼촌이 이를 베니스에 들여왔을 가능성을 제기했습니다.

연구진이 현지시간 4일 고고학 저널 '앤티쿼티'에 발표한 연구에 따르면, 사자상을 만드는 데 사용된 청동은 중국의 양쯔강 유역에서 채굴된 것으로 밝혀졌습니다.

연구진은 사자상에서 채취한 9개의 샘플에 대한 '납 동위원소 비율'을 확인해 이 같은 사실을 알아냈습니다.

동위원소란 원자의 양성자 수는 같지만 중성자 수가 달라 질량이 달라지는 원소를 뜻합니다.

연구진은 청동 같은 금속 합금에는 소량의 납이 포함돼 있으며, 납 동위원소 비율을 확인해 지질학적 기원을 파악할 수 있다고 밝혔습니다.

연구 결과에 따르면, 사자상의 납 동위원소 비율은 중국 양쯔강 하류에 속하는 안휘성의 귀산 광상 및 야오지아링 광상, 저장성의 안지 광상과 높은 적합성을 보였습니다.

또, 베니스 사자상은 중국 당나라 시대 무덤 수호신 조각상과 유사성이 있는 것으로 나타났습니다.

베니스 사자 조각상(좌)과 중국 수호신 조각상(우) [스카르피(1990) / 핑량 링타이현 박물관=클라크 미술관]

이 같은 사실들은 베니스 사자상의 독특한 양식을 설명하는 데 도움이 될 수 있는데, 이것이 기존에 유럽에서 발견된 11~14세기 사자 조각상과는 다소 다른 모습을 지녔기 때문입니다.

연구진은 이번 연구가 중세 유럽의 주요 무역 강국 중 하나였던 베네치아 공화국의 영향력, 그리고 다른 세계와의 상호 연결성을 보여준다고 전했습니다.

사자상 유입 경로와 관련해선, 13세기 실크로드를 여행한 걸로 유명한 베니스 상인이자 탐험가 마르코 폴로의 아버지와 삼촌이 들여왔을 거란 가설이 제기됐습니다.

두 사람이 몽골 원나라 겨울 수도였던 칸발리크(현 베이징) 궁에 방문했을 때 이 '무덤 수호신 조각상'을 발견했으며, 베니스 공화국으로 돌아온 뒤 공화국 상징이었던 '날개 달린 사자' 모양을 활용해 조각상을 변형시켰을 수 있다고 밝혔습니다.

다만, 이는 하나의 가설일 뿐이며, 남은 연구는 역사학자들의 몫이라고 덧붙였습니다.

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박지운(zwoonie@yna.co.kr)