손흥민이 아니네.. 맨유 전설, "지난 10년 최대 실수, 케인-라이스 놓친 것"

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[OSEN=강필주 기자] 맨체스터 유나이티드(맨유) 레전드 리오 퍼디난드(47)가 해리 케인(32, 바이에른 뮌헨)과 데클란 라이스(26, 아스날)를 영입하지 못한 것이 지난 10년 동안 저지른 구단의 최대 실수라고 지적했다.  

4일(한국시간) 영국 '더 선'에 따르면 퍼디난드는 자신의 팟캐스트 '리오 퍼디난드 프레젠츠'를 통해 "맨유가 2023년 여름 이 두 선수를 데려왔다면 지금은 완전히 다른 위치에 있을 것"이라며 "맨유가 지난 10년 동안 저지른 가장 큰 실수는 케인과 라이스를 놓친 것"이라고 밝혔다. 

맨유는 지난 2013년 알렉스 퍼거슨 감독 은퇴 후 내리막길을 걸었다. 지난 시즌 구단 역사상 최악의 프리미어리그 성적(15위)을 기록한 맨유는 유럽 대항전에 나서지 못하는 이번 시즌도 리그2(4부리그) 팀 그림즈비 타운에 충격패를 당하며 카라바오컵에서 탈락했다. 

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퍼디난드는 "만약 맨유가 토트넘이 요구한 이적료를 지불했다면 케인을 데려올 수 있었을 것"이라며 "몇 백만 파운드 차이로 영입이 무산됐다면 끔찍한 결정"이라고 아쉬워했다.

이어 그는 "결국 핵심은 환경이다. 라이스와 케인은 단순히 실력뿐 아니라 이기는 문화를 만드는 선수들"이라며 "두 선수가 있었다면 구단 분위기 자체가 달라졌을 것"이라고 강조했다.

케인은 지난 2023년 여름 토트넘에서 바이에른 뮌헨으로 1억 400만 파운드(약 1947억 원)에 이적한 뒤 리그에서 경기당 1골 이상을 기록하며 독일 무대에 안착했다. 

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라이스 역시 당시 프리미어리그 역대 최고액이었던 1억 500만 파운드(약 1966억 원)에 웨스트햄 유나이티드를 떠나 아스날로 합류, 핵심 미드필더로 자리잡았다. 라이스는 아스날은 물론 잉글랜드 대표팀에서도 최우선으로 기용되고 있다. 

한편 손흥민(33, LAFC) 역시 과거 맨유의 타깃으로 여러 차례 거론된 바 있다. 하지만 실현되지 못했다. 결국 지난 시즌을 끝으로 토트넘과 결별, 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적, 새로운 도전을 이어가고 있다.

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