무더위에 지친 피부…“자외선 차단·충분한 보습 필수”

환절기 피부 관리법
강한 햇빛·실내외 급격한 온도차로
건조증·각종 피부질환에 ‘빨간불’
증상에 따라 연고나 약물치료 필요
피부 장벽보호·수분 관리가 중요
세안 후 3분내 보습제 발라야 효과
자외선 차단제는 사계절 내내 사용

아이클릭아트

여름휴가가 마무리되고, 시간은 어느덧 가을의 문턱에 와 있다. 기나긴 더위에 시달린 피부도 휴식이 필요하다. 여름철 지친 피부를 환절기에도 건강하게 관리할 방법을 알아봤다.

◆ 여름이 피부에 남긴 흔적, 노화와 건조=여름철 피부는 강렬한 햇빛과 급격한 실내외 온도차에 노출된다. 먼저 태양의 자외선(UV-A와 UV-B)은 피부 깊숙이 들어가 콜라겐을 파괴하고 멜라닌 생성을 촉진해 기미·주근깨·주름 같은 피부 노화를 일으킨다. 또 35℃를 웃도는 높은 기온은 피지선 활동을 증가시켜 모공을 막고, 수분을 증발시켜 피부를 건조하게 만든다.

이런 더위를 피해 실내로 들어가면 에어컨 바람이 강하게 불어온다. 이는 피부 표면의 수분을 빼앗아 건조증과 민감성 피부를 유발한다. 급격한 온도 변화에 피부가 적응하지 못하면 아토피 피부염 등 기존에 있던 질환도 악화하기 쉽다.

◆ 염증·반점 생기면 적극 관리 나서야=여름에는 여드름·지루피부염·어루러기 같은 각종 피부질환에도 빨간불이 켜진다. 여드름은 피지와 각질로 모공이 막히고 그 안에 세균이 증식해 발생한다. 따라서 청결에 가장 신경 써야 하지만 과도한 세안은 금물이다. 박현선 서울대학교병원 피부과 교수는 “잦은 세안은 피부 장벽까지 손상해 오히려 여드름을 더 심하게 만들 수 있으니 아침저녁 하루 2회 정도만 약산성 세안제로 부드럽게 세안하는 게 좋다”고 조언한다.

지루피부염에 걸리면 피지 분비가 많은 두피·얼굴·가슴 부위에서 붉은 각질과 가려움이 나타난다. 증상이 심한 상태에선 약물의 도움을 받는 게 좋다. 주 2∼3회 약용샴푸(케토코나졸·징크피리치온 성분 등)를 쓰거나 필요에 따라 항진균제 혹은 스테로이드 연고를 발라 증상을 완화할 수 있다.

땀을 많이 흘리는 사람에겐 어루러기가 흔히 발생한다. 어루러기는 말라세지아라는 곰팡이균에 의한 감염 증상으로, 무더운 날씨가 이어질 때 겨드랑이·가슴·등·목에 주로 나타난다. 황갈색·붉은색의 얼룩덜룩한 반점이 생기고 약한 가려움이 동반된다. 예방을 위해선 땀을 흘리면 즉시 씻고, 피부를 건조하는 게 중요하다. 증상이 이미 나타났다면 약물을 이용해야 한다. 초기엔 항진균제를 바르거나 샴푸를 사용하면 나아지지만, 광범위하거나 재발이 잦다면 경구 항진균제를 복용하는 것도 방법이다.

◆ 올가을, 피부를 건강하게 되돌리는 생활 습관=여름의 혹독함을 이겨낸 피부는 환절기인 가을을 앞두고 더욱 섬세한 관리가 필요하다. 박 교수는 “환절기엔 기온과 습도가 급격히 떨어지면서 피부가 건조해지고 민감해진다”며 “여름에 손상된 피부 장벽이 회복되지 못한 상태라면 가려움·각질·홍조 같은 현상이 쉽게 나타날 수 있다”고 설명했다.

박 교수는 핵심 관리 포인트로 자외선 차단과 피부 장벽 보호 그리고 충분한 보습을 꼽았다. 자외선은 여름뿐만 아니라 가을·겨울에도 피부 노화와 색소 침착을 유발하기 때문에 사계절 내내 자외선차단제를 사용해야 한다. 또 피부 장벽을 손상하는 과도한 각질 제거나 고온 사우나, 잦은 클렌징은 피하는 게 좋다.

보습제는 세안 직후 3분 이내에 발라 수분이 증발하는 것을 막아야 한다. 최근 시중엔 피부 진정·보습 관리 제품이 쏟아지고 있다. 제품을 고를 때는 성분과 제형, 개인 피부 상태를 고려해야 한다. 더운 날씨엔 가볍고 산뜻한 제형의 로션이나 젤 타입 제품, 비교적 건조한 가을엔 크림 타입이 적합하다. 또한 향료·알코올이나 과도한 방부제는 민감성 피부에 자극을 줄 수 있으니 피하는 게 좋다. 무엇보다 ‘천연’이나 ‘저자극’이라는 마케팅 문구에 기대지 말고 피부과 전문의와 상담 후 사용하는 게 가장 안전하다.

◇도움말=박현선 서울대병원 피부과 교수