'손흥민 미소'에 후배들도 즐겁게 훈련... 뉴욕서도 '나이스원 쏘니'[뉴욕 메모]

'대표팀 미소천사' 손흥민
후배들도 손흥민 덕에 편하게 팀 적응

[뉴욕(미국)=스포츠한국 김성수 기자] 한국 남자 축구대표팀이 미국, 멕시코와의 평가전을 준비하며 미국 뉴욕에서 훈련에 매진하고 있다.

힘든 훈련 와중에도 웃음꽃은 피는 법. 특히 주장 손흥민이 가장 많은 미소를 보이며 대표팀 훈련장 분위기를 화기애애하게 만들었다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 남자 축구대표팀은 2일(이하 한국시간) 미국 뉴욕 JFK 공항을 통해 미국에 입국해 7일 뉴저지주 해리슨 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국, 10일 테네시주 내슈빌 지오디스 파크에서 멕시코와 평가전을 가진다. 2026 북중미 월드컵 개최국들과의 한판 승부다.

홍명보호는 현지시각 3일 오전 11시(한국시각 4일 오전 0시) 뉴욕 랜달스아일랜드 아이칸스타디움에서 미국 소집 후 두 번째 공식 훈련을 진행했다.

늦은 소집으로 인해 첫 훈련에 불참한 배준호와 오현규까지 이날 훈련에는 모습을 보였다. 하지만 완전체는 아니었다. 훈련 참여 선수는 총 26명 중 25명.

대한축구협회 관계자에 따르면 이강인이 이날 훈련에 불참했다. 이강인은 전날 진행된 첫 훈련 도중 오른쪽 발목 염좌 부상을 당해 공식 훈련 대신 재활 및 회복에 들어갔다. 다만 심각한 부상은 아니라 세 번째 훈련에는 복귀할 것으로 예상된다. 이날 재활 역시 미국전에 뛰기 위한 쉼표다.

한편 9월 A매치에서도 여전히 대표팀 주장직을 이어가는 손흥민은 공식 훈련 내내 가장 많은 미소를 보였다. 전날 첫 훈련 커피내기에서는 손흥민이 이재성의 실수를 포착하며 유쾌한 분위기를 만들기도 했다.

손흥민은 이날 두 번째 훈련에서도 틈틈이 동료들과 소통하며 자주 웃었다. 개인 통산 네 번째 월드컵을 앞두고 있을 정도로 베테랑이 된 손흥민은 미국 원정 훈련지에서도 가장 여유를 보이는 선수였다.

주장 손흥민이 먼저 웃으며 분위기를 만드니 후배 선수들도 편안하게 어울릴 수 있다는 점이 상당히 바람직하다. 특히 독일축구협회에서 대한축구협회로 소속협회를 바꾼 옌스 카스트로프, 4년3개월 대표팀에 소집된 정상빈 등 팀 적응에 어려움을 느낄 법한 선수들도 손흥민 덕에 미소를 얻고 안정감 있게 훈련에 임할 수 있었다.

'나이스 원 쏘니'가 미국에서도 선한 영향력을 발휘하고 있다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr